在她站起身來的時候，白哉猶豫再三，還是開口將她叫住了。
“華盈。”
聽到他叫她，華盈轉過身來，但眼神卻並沒有落在白哉的臉龐上，她只低頭看著桌面，抿緊了嘴唇。
膳堂內茶煙嫋娜，曾經被華盈誇讚的戴著護指的秀氣的手摩挲著茶杯，室內有一瞬間的沉寂。
良久後，白哉蹙著眉，有些地猶豫地開口：“你今天怎麼了？”
華盈的眼中閃過一絲不自然，她將頭又低下些許，小聲回道：“興許是這些天太忙了，有些累著了。”
看著華盈的身形不動，沒有要重新落座的意思，白哉雖一眼看穿她話中的敷衍，卻也沒什麼辦法，只好順著她的話囑咐道：“身體重要，籌備宴會你拿大主意便可，不需事事親力親為，一些無傷大雅的小事儘管吩咐松原他們去辦。”
華盈沒有抬頭，心中翻滾著千萬句想要問詢的話，卻統統憋在了緊抿著的唇後。
她很想問朽木白哉為何只字不提關於朽木家收養義女的事情，但想了想卻又問不出口。
她已經無法判斷，這是否是她該問的話，或許……朽木白哉根本不覺得此事需與主母商議，像她籌備春日宴般，只要家主拿了主意，便無人可以撼動。
他們本就是政治聯姻的關係，一些數落和責怪的話若是在此時說出口，好像顯得她才是那個不識趣的人一樣。
他們之間的關係經過了五年才經營成了眼下這般相敬如賓的樣子，華盈不捨得破壞。
想了許久，她在沉默中再度朝頷首，輕聲道：“是。”
“沒有別的事的話，我就先離開了。”
千穗擰著眉，一臉擔憂地攙扶著華盈離開膳堂。她的身姿有些孱弱，險些還因為踩到裙襬而差點摔倒——這是經過嚴苛訓練的世家之女不可能出現的紕漏，縱使朽木白哉沒有經歷過這種培訓，也仍能知道此時的華盈已是如此心神不寧。
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往後數日，白哉一直沒有再見到華盈。
她吩咐千穗前來傳話，稱感染上了傳染性強的傷寒而閉門謝客，還說怕自己的病氣過給了旁人，甚至搬回了她剛嫁入朽木家時居住的那個客房，一連幾天誰也不見。
……
曾經教給她稱病打發朽木家長老的手段，被她用在了自己身上，一直到這時，朽木白哉才覺得事情有些不妙。
他皺了皺眉，詢問松原管家：“前段時間，夫人有接觸過什麼人嗎？”
松原管家稍一思忖：“先夫人祭日那天，九番隊有一位隊士曾來宅中拜訪，說是順路給夫人帶了《瀞靈廷通訊》。”
……
“……拿來我看看。”
松原管家道了聲是，讓人去取來了前幾日最新發售的《瀞靈廷通訊》，白哉只是粗略地翻了幾頁，就看見了自己帶領著朽木家家臣浩浩蕩蕩地與露琪亞會面時的照片，以及那行觸目驚心的標題。
……
太不妙了。
他閉上眼捏了捏眉心，緩緩嘆了一口氣。
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