第二十七回
朽木白哉端著源四郎精心烹製的一碟和菓子來到客房門口的時候，屋內一片死寂。
長廊之下的燈盞孤零零地亮著暖光，聽到他的腳步聲，華盈還是用著一樣的理由謝絕了探視，然而白哉卻並不像前幾次一樣，在吃了閉門羹後就乖乖地轉身離開。
他心一橫，強硬地推開了客房的紙門，華盈沒想到他會不顧禮數地硬闖，驚得坐直了身子，就連裡屋的千穗也嚇了一大跳。
“你……咳咳咳咳咳…………”
華盈此時只穿著一件雪白單衣，未上妝束髮，面色卻比衣料還要更加蒼白憔悴。
朽木白哉愣了愣：“你真的病了？”
“……”
華盈擰著眉，看到朽木白哉端了一碟和菓子前來，表情有些幽怨：“難不成您覺得我是用生病的理由來誆騙您？”
白哉有些啞口無言，他帶著歉疚的神色將點心放在矮几上，輕聲道：“抱歉，我應該早些來的。”
屋外正下著小雨，空氣中帶著些泥土的潮溼氣息。看到白哉已經入室，千穗在昏暗的屋內點上了燈，便行了個禮退下，將空間留給夫妻二人。
“聽松原說你喜歡吃和菓子，我讓源四郎做了一些拿來。”
……完全是一副因為做了什麼虧心事而想要找補的樣子。
看著朽木白哉難得的有些拘謹的發言，華盈卻並不受用，淡淡道：“我刷過牙了。”
……
朽木白哉無端想起她因為害怕自己不讓她再去流魂街的那天晚上請他吃的那個辣味糕點，那時他也已經刷過牙，可卻不忍心拂了她的面子沒有說出拒絕的話。沒想到有朝一日身份竟調轉了個頭，對方卻並沒有給他什麼好臉。
華盈垂下眼眸，許是也覺得自己的拒絕有些太剛硬，放緩了語氣說：“我咳嗽還未大好，眼下也不宜吃甜食。”
白哉默許地點了點頭，在聆聽著煮茶聲沉寂許久後，他有些不自然地開口：“華盈。”
華盈抬頭，望向他的眼神晦澀不明。
白哉頓了頓，問：“前幾日，你看到《瀞靈廷通訊》上的文章了，對嗎？”
燭火裡的芯燃到了盡頭，迸裂出了火星的聲音。室內搖曳的光將華盈的臉融進了影子裡，她沉默了許久，說：“是。”
“……”
“讓你從其他途徑知道這件事，是我失禮。”白哉面朝著她坐著，緩聲道，“沒有第一時間和你商量，我很抱歉。但收養義女之事目前並沒有定論，我本想著，等到有了結果後再來找你說這件事，但沒想到你已經知曉。”
“對不起，這件事是我處理得欠妥，有違禮法規矩。”
說著話的時候朽木白哉的眼神牢牢鎖定了華盈，華盈能看得出他眼裡的歉疚，但也恰巧是因為讀懂了他的歉疚，華盈便不敢凝視太久。
他的瞳孔幽深，但讓人看不到底。
他是在為他的失禮而道歉，卻隻字未提這件事的本質。
她很想問他，想要收養這位喚作露琪亞的女孩是否是把她當成了緋真夫人的替代品？那早些年的自己對他來說，又是一個什麼樣的存在呢？
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