次日清晨，晨曦初露。
蕭炎揹著玄重尺，與寧九幽並肩踏入密林。
白日里，他們穿梭於荊棘遍佈的險地，採摘懸崖邊的珍稀藥草，與突然竄出的低階魔獸靈巧周旋。
烈日高懸時，兩人在瀑布下稍作休憩，冰涼的水花濺在身上，驅散了滿身疲憊。
隨著暮色漸濃，兩人穿過一片小樹林時，天色已完全黯淡下來。
蕭炎正準備尋找落腳點，目光忽然被遠處跳動的篝火吸引。
“有人在附近紮營。”他低聲對寧九幽說道，後者微微頷首，手按在劍柄上，警惕地觀察四周。
雖然並沒有感覺到空氣中有強大的氣息，但在這危機四伏的鬥氣大陸，任何疏忽都可能致命。
靠近篝火時，五個人影在火光中若隱若現。
三男兩女圍坐在火堆旁，腰間的武器泛著冷光，胸口相同的徽章在火光中閃爍。
蕭炎剛踏入火光範圍，一名中年男子猛地轉頭，銳利的目光如鷹隼般射來，“誰？！”
剎那間，金屬出鞘的聲音劃破寂靜。
除了一名年紀較小的少女，其餘四人迅速拔出武器，刀刃直指蕭炎，那名少女漲紅著臉，連抽兩次才將劍拔出。
蕭炎露出無害的笑容，“各位別慌，我是路過的旅人，看到篝火才過來。”
他刻意放緩腳步，雙手攤開以示沒有敵意。
中年男子上下打量著蕭炎和寧九幽，目光掃過蕭炎腰間，神色稍緩，指著火堆旁的空位，“過來坐吧，夜裡魔獸橫行，在外太危險。”
蕭炎下意識看向身邊的寧九幽，目光裡帶著詢問。
旁邊的男子立刻了然，笑著安撫道：“姑娘放心，我們不是什麼歹人。”
寧九幽對著蕭炎輕輕點頭，蕭炎這才對著眾人感激地笑笑，快步上前將一塊凸起的碎石踢開，又扯了些乾草鋪在地上，才伸手示意寧九幽落座。
待兩人坐下，蕭炎藉著調整坐姿的動作，偷偷觀察著眾人的徽章，那是一頭咆哮的戰狼，正是青山鎮三大傭兵團之一的血戰傭兵團標誌。
“我叫卡崗，五星斗者。”中年男子拍拍胸口的徽章，“小兄弟，你看著年紀不大，怎麼敢獨自闖蕩魔獸山脈？”
蕭炎眨了眨眼，裝出靦腆的模樣，“我叫蕭九，她叫蕭幽，我是個醫師，二星斗者，這次是想採些草藥，磨練一下煉藥術。”
話剛說完，他餘光瞥見寧九幽正一臉打趣地盯著自己，頓時不自在地咳嗽了幾聲，耳尖也悄悄染上一抹紅暈。
“膽子不小！”那名拔劍不利索的少女突然開口，她精緻的小臉被火光映得通紅，語氣卻滿是不屑，“二星斗者就敢進山脈，若不是遇到我們，早成魔獸的口糧了！”
她胸前的徽章上刻著“苓兒”二字，顯然是仗著傭兵團的勢力，說話毫無顧忌。
蕭炎沒有理會她的嘲諷，轉而向其他人微笑點頭，“各位怎麼稱呼？”
“清心，四星斗者。”綠裙女子溫婉一笑。
壯碩的漢子撓撓頭，“我叫磨獅，四星斗者，叫我獅子就行！”
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