“可這有什麼意義呢？”巴基問道，“被鬼魂附身是個死，被他咬了之後曬死也是個死。這人不還是沒救下來嗎？”
“當事人是死定了。但或許可以保住其他人。”斯特蘭奇說，“別忘了，幻覺是如何產生的。就和夢境一樣，日有所思，夜有所夢。
“如果一個人被鬼魂附身，以一種非常詭異的方式死在他們面前，那他們就會感到恐懼。更大的精神壓力帶來更多的幻覺。而鬼魂本身就由幻覺而來，也就會有更多的鬼魂找上他們，就如瘟疫一般傳播。”
“那現在豈不是……”
他們剛走到前廳，就透過窗戶看到下方的住宅區不斷閃爍的紅藍警燈。所有人一股腦地湧向窗邊，然後便看到其中一幢房子被警戒線封鎖了起來，很快就有屍體被抬了出來，房子裡的其他人被警察帶走了。
“哦……”史蒂夫說，“這可不像是對待受害者家屬。警察甚至給他們戴上了手銬，而且是強行塞進車裡的。這次要把兇手栽贓到對方頭上嗎？”
娜塔莎卻好像有了些明悟：“我好像知道他們為什麼那麼急著讓我認罪了。”
娜塔莎轉頭看向斯特蘭奇說：“如果如你所說，日有所思，夜有所夢。只要他們能找到一個替罪羊，來把這件事情變成一起平常的兇殺案，而不是什麼靈異事件，那他們就能夠說服自己：根本沒有什麼鬼魂，一切只是有人在作祟。這是不是也可以部分地抵擋幻覺？”
“從心理學角度來看，確實是這樣的。”貪婪說，“人是很擅長說服自己的。尤其是在面對一些創傷記憶的時候，大腦本就會模糊和淡忘一部分。要是再有個理由，甚至也不必多合理，那思維和記憶都會強行往自己能接受的方向拐。這確實是一種相對穩固的精神屏障。”
“如果隨便找個漏洞百出的理由就能說服自己，那就證明，他們根本沒有任何愧疚之心。”史蒂夫突然開口說，“他們沒有受到良心上的折磨，甚至把自己當作受害者。不過也是。還能指望他們什麼呢？”
巴基忍不住看了他一眼，他已經猜出當年史蒂夫一定在南叉看到了些什麼，甚至可能被捲入了某些事。巴基相信史蒂夫一定問心無愧，做到了最好。可毫無疑問的是，當年的事帶給他不小的陰影，甚至直到今天仍耿耿於懷。
“要去看看怎麼回事嗎？”科爾森問道。
“恐怕很快你就不得不去了。”貪婪開口說，“既然靈異現象已經開始大規模爆發，他們一定會想盡一切辦法。這本就在神盾局的管轄範圍內，不管怎麼說，你們也得派人來查查。”
貪婪一語成讖。科爾森被一通電話叫走了。沒多久，神盾局的飛梭就開進來了。班納博士停頓了一下之後說：“神盾局的能人不少，說不定他們真有辦法。”
他們在窗邊看到神盾局的特工進了那座房子，很久都沒有出來。想來應該也是在調查和取證。但顯然，他們對這個地區的歷史和風氣都不瞭解。這樣查，恐怕是查不出什麼來。
“砰砰砰！”
莊園的大門被敲響了。眾人終於從窗邊離開，來到了門口。門一開啟，身著神盾局特工制服的科爾森就出現在了門外。
“早上好，先生們。”科爾森站在門外清了清嗓子，“有關於昨天婚禮上發生的兇案，我有些事情想問你們。”
還沒等眾人說話，他就走進了門裡，轉身朝向門外，然後說：“沒問題，我們一定積極配合調查。”
“請問昨天你們在婚禮上目睹的兇殺案有什麼異常之處嗎？”科爾森再次轉身來到門外。
“是這樣的。當時婚禮剛開始沒多久……”科爾森回到屋內，把昨天娜塔莎和斯特蘭奇說的過程說了一遍，並且把有關樹枝之類的推測，也都重複了一遍。
然後他又走到門外，掏出紙和筆開始記錄，並說：“就在剛剛，昨天婚禮上的新娘也死了。請問你們之後和她有過交集嗎？有發現什麼異常嗎？”
科爾森再度轉身進屋，對著空空蕩蕩的門外說：“哦，這可真是太遺憾了。不過昨天下午和晚上我們一直都待在一起，並沒有發現任何異常，也沒有再聯絡過新娘一家了。”
而後他又一個轉身來到門外說：“好，我知道了。感謝你們的配合，我會如實向神盾局反映這些事的。再見。”
他把門一關。屋內的眾人面面相覷。
“怪不得他是八級特工。”巴基感嘆道。
娜塔莎搖了搖頭：“他是八級特工，是因為外勤特工最高就八級。”
