端午前的雨絲斜斜織著,聚香居的青石板路被潤得發亮,何青雲踩著晨露推開後廚門時,一股甜糯的香氣撲面而來。
大鐵鍋裡的糯米正咕嘟冒泡,白胖胖的米粒在清水裡翻滾,蒸汽漫過木蓋的縫隙,在房樑上凝成細密的水珠,像串流動的水晶。
“姐,這第三籠糯米該撈出來了!”何平安舉著長柄木勺在灶臺前忙碌,青布襴衫的袖口沾著些粽葉的綠汁,“張丫頭說新採的箬葉得用沸水燙過才香,我已經泡在缸裡了。”
何青雲走到缸邊,揭開厚重的木蓋,一股清冽的草木香瞬間漫開來。
新採的箬葉翠得發亮,邊緣還帶著未乾的晨露,她伸手撈起一片,指尖劃過葉片的紋路,像撫摸著溫泉莊後山的青竹。
“今年的粽葉比去年的寬,正好包大粽子,”她笑著將箬葉往竹籃裡歸置,“讓夥計們輪流來包,每人負責十斤糯米,包完就能歇晌,端午當天輪班值守,保證客人來了就能吃上熱乎的。”
訊息剛在夥計間傳開,後廚就排起了長隊,王師傅繫著油漬的圍裙,手裡已經捏著片箬葉,笨拙地往裡面填糯米。
“我老家的粽子要放臘肉,肥瘦相間的那種,蒸出來油汁浸著米,香得能咬掉舌頭。”
張丫頭站在旁邊,指尖靈巧地將箬葉折成漏斗狀,往裡面塞著拌勻的玫瑰豆沙,那是她用溫泉莊新開的玫瑰花瓣和著赤豆熬的,甜香裡裹著清冽的花氣。
“俺娘說包粽子得把箬葉捏緊,不然煮的時候會漏米,”她邊說邊將粽繩繞了個緊實的結,三角的粽身立在案板上,像顆顆飽滿的綠寶石。
何青雲看著夥計們八仙過海各顯神通,王師傅包的臘肉粽油光鋥亮,箬葉邊緣滲出點點油星;張丫頭的玫瑰豆沙粽小巧玲瓏,繩結處還繫著段紅綢;連最靦腆的春桃都學著包了個方粽,裡面塞著鹹蛋黃和鮮肉,說是“讓栓柱嚐嚐新花樣”。
“這些是給溫泉莊的,”何青雲指著堆成小山的粽子,“下午讓馬車送過去,晚上的粽子宴,得讓莊裡的老老少少都嚐嚐鮮。”
午後的溫泉莊早已熱鬧起來,周老漢帶著幾個漢子在空地上支起了臨時的灶臺,三口大鐵鍋並排架在石塊上,裡面咕嘟咕嘟煮著粽子,水汽混著箬葉的清香漫過籬笆,引得蹲在旁邊的孩子們直咽口水。
“丫頭們快來看!”張老三媳婦舉著個剛剝好的粽子湊過來,糯米沾著玫瑰豆沙的紅,咬一口,甜香混著花氣在舌尖爆開,“這玫瑰味清甜不膩,俺家那口子說要帶兩個給親家嚐嚐。”
何青雲笑著往孩子們手裡塞粽子,指尖觸到他們滾燙的掌心,那是剛從鍋裡撈出來的鮮肉蛋黃粽,箬葉剝開的瞬間,金黃的蛋黃油順著米粒往下淌,混著鮮肉的香,引得小丫頭們直咂嘴。
“還有這個!”何小丫舉著個巨型粽子跑過來,粽葉裡裹著糯米、蜜棗、蓮子、花生,沉甸甸的像個小元寶,“這是娘教我包的八寶粽,說吃了能考秀才!”
何平安紅著臉搶過一半,糯米沾在嘴角像長了圈白鬍子:“就你機靈,這粽子裡的蜜棗還是我挑的,個個核小肉厚。”
正鬧得歡,凌熙提著藥籃從藥圃走來,籃底鋪著層新鮮的艾草。
“剛採的,掛在屋簷下能驅蟲,”她笑著往每個粽子上撒了點雄黃粉,“老輩人說這樣能辟邪,吃著也安心。”
暮色降臨時,流水席的長桌已經擺滿了各色粽子,最惹眼的是大盤的鮮肉粽,棕褐色的肉粒嵌在糯米里,咬一口能拉出絲油亮的肉汁。
旁邊的豆沙粽堆成小山,玫瑰的粉、桂花的黃、綠豆的綠,像鋪開了塊五彩的錦緞。
還有些新奇的粽子:用溫泉水浸泡的糯米包成的火腿粽,鹹香中帶著淡淡的硫磺味;裹著紫薯泥的甜粽,紫瑩瑩的像塊瑪瑙;甚至還有用竹筒裝著的灰水粽,蘸著白糖吃,清爽得像山澗的清泉。
“快嚐嚐這個!”李重陽端著個剛出鍋的粽子走過來,箬葉剝開的瞬間,一股濃郁的酒香漫開來。
那是用黃酒泡過的糯米包的蜜棗粽,甜香裡裹著醇厚的酒氣,像把整個春天都釀進了米粒裡。
何青雲咬了一口,糯米在舌尖化開,帶著微微的酒香,蜜棗的甜恰到好處地中和了酒的烈,不由得讚道:“這個法子好,比尋常的甜粽多了層滋味。”
張丫頭捧著個鹹蛋黃肉粽,吃得滿嘴流油,嘴角沾著的糯米粒都捨不得擦掉:“俺以前在村裡,只有過節才能吃上個白米粽,哪想過能有這麼多花樣,這蛋黃流油的,比肉還香!”
孩子們最愛的是水晶粽,透明的粽身裡裹著顆顆飽滿的葡萄,咬開時汁水在嘴裡爆開,甜得像含了顆糖球。
他們舉著粽子追逐打鬧,箬葉扔得滿地都是,引得黃狗搖著尾巴跟在後面,時不時舔舐地上的米粒。
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