作坊裡的燈火映在何青雲的眼眸裡，跳動著，如同她此刻心中燃燒的火焰，婦人們的歡聲笑語穿透夜色，那是對未來最樸素的期盼。
但這聲音傳不出漢壽縣的群山，而她要的，是讓這小小的粉條，翻山越嶺，換回能讓這片土地真正活過來的真金白銀。
“姐。”
何平安的聲音在身後響起，他手裡拿著一張剛寫好的告示，墨跡未乾，他順著何青雲的目光望向作坊，又望向遠處沉寂的黑暗群山，明白了她在想什麼。
“告示寫好了，明日一早就貼出去，”他將告示遞過去，“招工的事解決了，可這銷路……”
何平安的眉頭緊鎖，這才是最讓他頭疼的難題。漢壽縣偏僻閉塞，境內多是崎嶇山路，去往最近的繁華城鎮青陽鎮，都得走上整整兩日。
路途艱險不說，外地貨物想要進入本地市場，總會受到本地商戶的排擠，想要站穩腳跟，難上加難。
“光能做出來不行，賣不出去，就只是一堆吃不完的幹條子，”何青雲接過告示，上面的字跡工整有力，她點點頭，話鋒一轉，“平安，你跟我說實話，從漢壽縣到青陽鎮，最快的路要走多久？沿途太平嗎？”
何平安沉吟片刻，答道：“走官道要繞遠，得三天。有條小路能近一些，腳程快的話，一天半就能到。只是那條路要穿過黑風嶺，不太平，偶爾有山匪劫道。”
“至於青陽鎮，那裡商會有自己的規矩，我們的東西新，又是從漢壽這個窮地方來的，恐怕會受刁難。”
他越說，心頭越沉重，好不容易有了個好東西，卻可能困死在這大山裡。
“事在人為。”何青雲的語氣卻很平靜，沒有絲毫退縮的意思，“路途不太平，我們請人護送，商戶排外，我們就自己想辦法賣。這第一趟，我得親自去。”
“不行！姐，太危險了！”何平安想也不想就立刻反對，“黑風嶺的山匪不是善茬，你一個女子……”
“正因為是第一趟，才必須我親自去，”何青雲打斷他，目光灼灼地看著他，“這粉條怎麼吃，有什麼好處，定價多少，如何應對各種狀況，只有我最清楚。第一炮必須打響，我不去，不放心，你如今是縣令，不能輕易離開，這事只能我來。”
她的態度堅決，不容置喙。
正當兩人僵持不下時，一個清冷的聲音插了進來：“若是不放心，我陪她去。”
凌煕不知何時走了過來，她一身白衣，在夜色中格外顯眼。她看了一眼何青雲，又對何平安說：“我會些拳腳，也能應付一些尋常病痛，多一個人，多一分照應。”
何平安看著凌煕，她雖然看著清瘦，但眼神里的沉靜與堅定卻讓人信服。
他知道自己勸不住姐姐，有凌煕陪著，確實能讓他安心不少，思慮再三，終於鬆口：“既然如此……那我派兩名得力的衙役隨行護衛，路上一切都要聽我姐的安排。”
事情就這麼定了下來。
第二日天剛亮，縣衙門口的告示欄前就圍滿了人，當何平安親手將那張招工告示貼上時，人群瞬間炸開了鍋。
“招工？縣衙作坊招工？”
“優先招納婦人和老人？按勞計酬，每日結算工錢？天爺啊，這是真的嗎？”
“快看，上面寫著，只要手腳利索，肯幹活就要，一天能掙十五文錢！”
十五文錢！對於一年到頭都摸不到幾個銅板的婦人老弱來說，這簡直是一筆鉅款，這意味著她們一天就能掙出一家人兩天的口糧。
人群激動起來，那些原本只是來看熱鬧的婦人，立刻擠上前去，七嘴八舌地詢問著守在旁邊的衙役。
“官爺，這上面說的可是真的？”一個抱著孩子的婦人滿眼期盼地問。
“我們這些婦道人家，真的能去掙錢？”一位頭髮花白的老婆婆顫巍聲問。
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