一個月後，漢壽縣城郊那片曾寸草不生的荒地，已然換了新顏。
一排排青磚灰瓦的廠房拔地而起，雖無雕樑畫棟，卻敞亮規整，巨大的風車在屋頂緩緩轉動，帶動著底下的石磨，發出沉悶而有力的轟鳴。
晾曬場上，一排排晶瑩剔透的粉條在陽光下泛著光，像一掛掛水晶簾子，最西邊，緊挨著山泉的，便是那座讓全縣百姓都翹首以盼的酒坊，幾十口專門燒製的紫砂大缸整齊地埋在地下，只露出小小的壇口，用黃泥和蜂蠟封得嚴嚴實實，像一個個正在酣睡的巨人，守護著即將驚豔世人的秘密。
作坊裡，新招來的三百名婦人和老人各司其職，洗土豆的、磨漿的、沉澱的、漏粉的，人聲鼎沸，卻忙而不亂。
每個人的臉上都帶著過去從未有過的、名為“希望”的神采，因為她們知道，在這裡流下的每一滴汗，都能在當天換回沉甸甸的銅錢，換回一家人的溫飽。
這日，何青雲正帶著幾個手巧的婦人，在新建的包裝工坊裡，給第一批曬好的“龍鬚粉”打包。
那粉條是篩選了無數遍才挑出的上品，根根粗細均勻，晶瑩剔透，用上好的油紙裹了，再裝進李重陽設計的、印著“漢壽良品”四個古樸篆字的錦盒裡，看著就比尋常貨物金貴幾分。
“姐，你快來看！”何平安快步走了進來，他剛從工地回來，官靴上還沾著泥，臉上卻帶著抑制不住的興奮，“水渠挖通了！從西山泉眼引來的水，已經流到最東頭那片土豆地裡了！”
何青雲放下手裡的活計，跟著他爬上山坡，只見一條新挖的水渠如玉帶般纏繞在山腰，清冽的泉水在渠中嘩嘩流淌，滋潤著兩岸那些已經開出紫色小花的土豆苗。
青溪縣來的勞力們正光著膀子，用石塊加固著渠岸，號子聲喊得震天響。
“真沒想到，咱們漢壽縣這石頭地，也能變成水澆田。”何平安看著眼前生機勃勃的景象，感慨萬千。
“這還只是開始，”何青雲的目光望向更遠處那些尚未開墾的荒山，“路，才是咱們漢壽縣的命脈。路不通，再好的東西也只能爛在地裡。”
何平安的眉頭又皺了起來：“姐姐說得是，從漢壽到青陽鎮那條官道，年久失修，坑坑窪窪，騾車走一趟得顛散架。”
“黑風嶺那段更是險要，只有條羊腸小道，上次咱們的鏢隊能過去，是仗著人多勢眾，若是將來商隊多了，總不能次次都這麼興師動眾。”
“所以，這路，必須修，”何青雲的語氣斬釘截鐵，“你即刻以縣衙的名義，再發一道告示，就說縣衙要集全縣之力，修一條從漢壽縣城，直通青陽鎮的青石官道。”
“凡是參與修路的百姓，除了每日的工錢和飯食，每修完一里路，縣衙再額外獎勵一斗米！”
“修路是百年大計，不僅是為了咱們的‘漢壽良品’，更是為了讓這漢壽縣，從此不再是與世隔絕的窮山溝。”
正說著，王師傅領著王二狗，小心翼翼地捧著一個半人高的紫砂酒罈走了過來。
王二狗的手臂上肌肉虯結，那雙手早已不是賭徒的白淨，而是佈滿了老繭和傷痕，眼神也變得沉穩踏實。
“姑娘，大人，”王師傅的臉上帶著壓抑不住的激動，他指著那酒罈，聲音都在抖，“這頭一罈‘漢壽燒’，窖藏了整整三個月，今日開壇，請您和大人品鑑！”
這壇酒，是當初試釀的第一批，也是王師傅傾注了半輩子心血的希望。
所有人都圍了過來，連在遠處修水渠的漢子們都扔下鋤頭，屏息凝神地望著那口酒罈。
李重陽親自上前，用小錘輕輕敲開壇口那層乾硬的黃泥封。
“啵”的一聲輕響，一股濃烈到極致的酒香，瞬間從壇口噴薄而出！
那香味不再是初釀時的辛辣爆裂，而是多了一份醇厚與綿長，土豆發酵後的清甜，在三個月的沉澱中，與酒的烈性完美融合，形成了一種難以言喻的、勾魂攝魄的香氣。
錢老蔫使勁吸了吸鼻子，陶醉地閉上了眼：“乖乖，這味兒……比我年輕時偷喝的女兒紅還香！”
王師傅用一個長柄竹提，從壇中打出一提琥珀色的酒液，那酒液清澈透亮，掛在壁上，像融化的蜜蠟。
他先給何青雲和何平安各倒了一碗，自己才顫抖著倒了半碗，他沒喝，而是先遞給了身後的王二狗：“你嘗。”
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