那壇琥珀色的烈酒,在漢壽縣的夜風裡,點燃了一場燎原的野火。
第二日清晨,一封封用上好竹紙寫的燙金請柬,由何平安親筆書就,蓋上漢壽縣令的硃紅官印,被分裝進一個個精緻的木盒裡。
負責送請柬的,不是縣衙的衙役,而是振威鏢局的總鏢頭刀疤臉,親自挑選的二十名精銳鏢師。
這些曾經的悍匪,如今穿著統一的藍色勁裝,腰間佩刀,眼神銳利,他們兩人一組,騎著高頭大馬,將一份份請柬,恭恭敬敬地送往青陽鎮各大商號的掌櫃、城中富戶的府邸,甚至還有陳家糧行的門口。
這番陣仗,瞬間在平靜的青陽鎮掀起了軒然大波。
“聽說了嗎?漢壽縣那個窮得掉渣的何縣令,要在福滿樓辦什麼‘漢壽良品鑑賞會’!”
“何止是辦會,你沒瞧見送請柬那夥人嗎?個個凶神惡煞的,聽說是從黑風嶺招安的鏢師,那氣勢,比官府的兵丁還嚇人!”
“一個窮縣令,哪來這麼大的排場?又是辦會,又是請鏢師的,他那點俸祿夠幹什麼的?我瞧著,八成是想打著官府的旗號,來咱們青陽鎮撈錢的!”
一時間,青陽鎮的街頭巷尾,議論紛紛,有好奇的,有不屑的,更有不少人抱著看好戲的心態,等著看這位年輕的縣令大人,到底要唱哪一齣。
陳家糧行的老太爺陳萬金,聽完管家的稟報,捻著自己的山羊鬍,渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察服的精光。
他兒子陳玉上次在孫家小館栽了跟頭,如今還在家裡禁足,這口氣他一直憋著。
“派人去看看,”他慢悠悠地放下茶盞,“我倒要瞧瞧,這漢壽縣的泥腿子,能玩出什麼花樣來。記著,光看不買,別讓他賺了我們陳家一文錢。”
七日後,青陽鎮最大的酒樓“福滿樓”,被何青雲整個包了下來。
何青雲親自指揮著佈置會場,她沒用那些俗氣的金銀器皿,而是從漢壽縣的窯廠裡,運來了一批新燒的紫砂陶器,古樸敦厚,透著股山野的拙氣。
大堂正中,搭起了一個半人高的展臺,上面鋪著厚厚的紅絲絨,十壇與何平安等身高的紫砂酒罈,呈一字排開,壇口用紅布和黃泥封得嚴嚴實實,壇身上龍飛鳳舞地刻著三個大字——漢壽王。
旁邊的小展臺上,則用青瓷盤盛著一小撮晶瑩剔透的“龍鬚粉”,在燈光下泛著誘人的光澤。
王師傅換了身嶄新的藏青色長衫,負手站在酒罈後,神情肅穆得像是在守護什麼傳世珍寶。而他的兒子王二狗,則穿著身利落的短打,負責在一旁檢查炭火和溫酒的器皿,眼神專注,早已沒了半分當初的頹唐。
鑑賞會定在申時開場。
未時剛過,福滿樓的門口便已是車水馬龍。
青陽鎮有頭有臉的富商鄉紳、各大酒樓的掌櫃,幾乎都收到了請柬,他們或出於好奇,或礙於縣令的面子,或存著看熱鬧的心思,陸續走進了福滿樓。
當他們看到大堂裡那十口巨大的酒罈時,都忍不住倒吸一口涼氣。
“好大的氣派!光這十口紫砂壇,就價值不菲了吧?”
“這何縣令到底想做什麼?難道是要當眾賣酒不成?”
賓客們落座後,小二們並未立刻上菜,而是先給每人奉上了一杯清香四溢的草藥涼茶,是凌煕用漢壽縣山泉和幾種清火的草藥熬製的,入口甘甜,沁人心脾。
申時一到,福滿樓的大門緩緩關上,原本喧鬧的大堂瞬間安靜下來。
何平安穿著一身嶄新的縣令官袍,步履沉穩地走上了展臺,他沒有說半句客套的開場白,只是對著滿堂賓客,深深地鞠了一躬。
“各位掌櫃,各位鄉親,”他的聲音清朗,帶著少年人特有的真誠,“今日請大家來,並非為了赴宴,而是平安有一事相求。”
“在座各位都知道,我漢壽縣,地處偏遠,土地貧瘠,百姓連年受災,食不果腹。平安受皇恩浩蕩,得任此職,日夜不敢懈怠,只求能為我漢壽數萬百姓,尋一條活路。”
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