堂外百姓的吶喊聲如同驚濤駭浪，一波接著一波，拍打著縣衙那脆弱的門楣，也沖刷著林御史那顆堅如磐石的心。
他辦了一輩子案，審過無數貪官酷吏，見過百姓攔轎喊冤的，見過擊鼓鳴屈的，卻從未見過今日這般景象——上百名百姓，竟自發地為一個被指控為“貪官”的縣令，跪地請命。
他那雙鷹隼般的眼睛掃過堂外那一張張質樸而激動的臉，又落回堂內那幾個還在賣力哭訴的“鄉紳”身上，一種強烈的違和感在他心頭升起。
這幾個所謂的“鄉紳”，個個養得油光水滑，衣著光鮮，而堂外的百姓，雖然臉上有了血色，身上穿的卻依舊是打了補丁的粗布衣。
到底誰才是被“搜刮”的人？
“肅靜！”林御史重重一拍驚堂木，堂外的吶喊聲漸漸平息，但那一道道灼熱的、帶著期盼與憤怒的目光，依舊死死地釘在他身上。
他轉向何平安，聲音依舊冰冷，卻少了幾分之前的武斷：“何平安，百姓為你請命，或許是感念你施粥之恩，但本官辦案，講的是證據，這狀紙上，白紙黑字，三十六位鄉紳的畫押，你又作何解釋？”
何平安依舊跪得筆直，他抬起頭，迎著林御史審視的目光，朗聲道：“回大人，這三十六位鄉紳，平安一個都不認識，我漢壽縣在冊的鄉紳不過三五人，且都年事已高，早已不問世事。至於這畫押，偽造一份名單，找些地痞流氓按個手印，又有何難？”
“大膽！”劉德全尖叫起來，“何平安！你休要血口噴人！這幾位可都是我漢壽縣有頭有臉的人物，豈容你汙衊！”
“是嗎？”何青雲的聲音悠悠從堂外傳來，她款步走進大堂，身後跟著李重陽，兩人神情平靜，卻帶著一股無形的壓迫感。
她走到那幾個“鄉紳”面前，目光在他們身上一一掃過，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“幾位瞧著面生得很，不知是城東的李員外，還是城西的趙大戶？我來漢壽縣也有數月，怎麼從未在縣裡的鄉紳名錄上見過各位的大名？”
那幾個胖子被她看得心虛，眼神躲閃，支支吾吾說不出話來。
“何姑娘，”林御史的目光落在何青雲身上，他知道，這個看似柔弱的女子，才是整件事的關鍵，“你又有何話說？”
“民女無話可說，”何青雲出人意料地搖了搖頭，“民女只有東西，想請大人一看。”
她拍了拍手，早已等候在外的聚香居夥計和振威鏢局的鏢師們，立刻抬著十幾口巨大的木箱走了進來。
箱子被重重地放在地上，發出“咚”的一聲悶響，所有人的心都跟著跳了一下。
李重陽上前一步，打開了第一口箱子。
滿箱的，竟全是賬冊！
一本本用牛皮紙做封面的賬冊，碼得整整齊齊，從箱底一直堆到箱口，每一本都用細繩仔細地捆著，封面上用工整的楷書寫著不同的名目。
“這是……”林御史的眉頭擰了起來。
“大人，”李重陽的聲音溫和而清晰，“這裡是自我們來到漢壽縣後，所有的收支賬目，一共一十二箱，還請大人過目。”
他拿起最上面的一本，翻開第一頁，朗聲道：“其一，‘修路公賬’，漢壽王拍賣所得三千二百兩，採買青石用去八百兩，僱傭勞力工錢一千二百兩，每日伙食開銷……每一筆支出，都有縣衙、作坊、以及錢老蔫等三位鄉老的三方印鑑為證，賬目每三日一公示，全縣百姓皆可查閱。”
他又拿起另一本：“其二，‘漢壽良品作坊賬’。家姐投入本金一千兩，擴建作坊，購買石磨，定製酒罈……”
“所得盈利，七成歸縣衙公中，用於縣內建設，三成作為分紅，發給所有參與的工人百姓。這是作坊所有工人的工錢發放名錄，三百二十八人，每人每日十五文，從未拖欠一文。”
“其三，‘愛心捐款賬’，京城聚香居每賣出一碗‘漢壽粉’，便捐出一文錢，至今共籌得紋銀一百八十二兩，已全部換成棉花與粗布，由振威鏢局押送至此，這是採買清單和鏢局的回執。”
“其四，‘翰林院捐書賬’，京城翰林院的王公子等人，感念何大人興辦夜學，特捐贈《三字經》、《百家姓》共計五百冊，筆墨紙硯二十箱，如今都存放在縣學庫房，隨時可查。”
……
李重陽一本接著一本地念著，他的聲音不大，卻像一把把重錘，狠狠地敲在劉德全和那幾個假鄉紳的心上。
。葉落的中風像得抖子，淌下往頰臉著順汗冷的上頭額，紫轉青由又，青轉白由臉的們他
。冊賬的盡詳此如、晰清此如過見未從，年多案辦他，容到再，驚震到，疑懷的初最從他，了變也臉的史林
！簿德功的就寫心良和汗用份一是明分這，本賬的貪是裡哪這
。聲無雀堂大個整，時前面史林到推本賬的山如證鐵箱幾十將，冊賬本一後最完唸重李當
”。裡這在就，證人的要您“，衙縣個整了遍傳，越清音聲，姓百的地一了跪黑那著指，外堂到走，起響次再音聲的雲青何”，人大“
”？役勞的天一們他徵強有沒有安平何，們他問您“
。霄雲震聲，喊吶聲齊們姓百”！有沒“
”？錢工的錢文一們他墨貪有沒有安平何，們他問您“
”！有沒“
”？希的字識書讀了到看，子泥的個一識不字的大斗些這們他讓，誰是又，新了上穿裡冬寒這在們他讓誰是，飯飽了上吃裡年荒這在們他讓誰是，們他問您“
”！爺老大天青的們我是！人大何是“
。人個一每的場在著擊衝，的熱炙最與恩的樸質最著帶，流洪一聚匯音聲的們姓百
。了查再用不己自，道知他，淚的假虛點半摻不那中眼們他著看，臉的紅通得激張張一那著看，外堂到走他，起站緩緩史夕林
。據證的好最是就，心民
。紳鄉假個幾那和全德劉的泥如癱已早向，刀如目，過轉他
”！落發候聽，牢大打！下拿本給，人罪的命廷朝陷構、實事造個幾這將“，道喝聲厲他”！人來“
。去下了拖被便，來出不發都音聲的饒求連人等全德劉，去上了撲地虎似狼如兵士軍
。許讚與賞欣的有未所前是中眼，膀肩的他拍了拍，年的毅堅與坦著帶卻上臉、服囚著穿舊依個這著看他，來起了扶他將手親，前面安平何到走史林
”。了你看錯，本是“，道聲沉他”，安平何“
”！功大有更，罪無僅不你“
