一紙加急的信函,由振威鏢局最快的信鴿,星夜兼程,飛往了千里之外的漢壽縣。
刀疤臉接到信時,正赤著上身,在酒坊裡跟王師傅掰手腕,兩人喝得滿臉通紅,誰也不服誰。當他看完信上那幾行帶著殺伐之氣的字跡時,猛地將手裡的酒碗往地上一摔,大笑著站起身來。
“痛快!這他孃的才叫生意!”他對著滿臉疑惑的王師傅吼道,“告訴兄弟們,抄傢伙,備馬!咱們南下,去江南,給東家幹一票大的!”
三日後,一支由上百名精銳鏢師組成的隊伍,悄無聲息地離開了漢壽縣。
他們沒有打鏢旗,也沒有穿勁裝,而是換上了各色行當的衣服,有的扮作販賣山貨的貨郎,有的扮作沿河叫賣的船工,還有的,則直接混進了那些往返於江南與京城之間的腳伕隊伍裡。
像一滴水匯入大海,這支力量,無聲無息地,滲透進了江南漕運那龐大而腐朽的體系之中。
與此同時,京城的“漢壽良品”總店,也掛出了一張新的告示。
告示上說,為方便南北貨運,即日起,“漢壽良品”正式成立“四海鏢行”,承接所有往返於京城與江南之間的貨物押運業務,價格公道,信譽為本,若有差池,雙倍賠付。
訊息一齣,整個京城的商圈都震動了。
“四海鏢行?這不是跟‘四海通’搶生意嗎?”
“何止是搶生意,你看那價錢,比‘四海通’足足低了三成!而且還承諾雙倍賠付,這手筆,也太大了!”
“有振威鏢局的底子在,這鏢行的信譽自然是沒得說,我聽說黑風嶺那段路,如今連只耗子都不敢過,安全得很!”
那些常年受“四海通”盤剝的江南商戶們,彷彿看到了救星,紛紛上門洽談,不過短短十日,“四海鏢行”的訂單就已經排到了三個月後。
江南,錢家府邸。
“四海通”的東家錢四海,正悠閒地躺在院子裡的太師椅上,聽著小曲兒,喝著新茶。
當管家將京城傳來的訊息稟報給他時,他只是懶洋洋地抬了抬眼皮,嗤笑一聲:“四海鏢行?好大的口氣!一個毛都沒長齊的丫頭片子,也想在太歲頭上動土?她以為這漕運的生意,是靠著降價就能搶走的嗎?”
在他看來,這不過是何青雲的垂死掙扎。
漕運的命脈,從來都不在價格,而在官府的批文、碼頭的勢力、以及沿途水匪的“默契”。這些東西,他錢四海經營了二十年,早已盤根錯節,固若金湯,一個外鄉人,憑什麼跟他鬥?
“傳我的話下去,”他慢悠悠地對管家吩咐道,“告訴沿途的水匪,讓他們‘看’好那些掛著‘四海鏢行’旗號的船,也告訴碼頭的管事,讓他們給那些船,找點‘麻煩’。”
他要讓何青雲知道,這江南的水,到底有多深。
然而,他怎麼也沒想到,他的對手,根本就沒打算走水路。
就在錢四海佈下天羅地網,準備看好戲的時候,何青雲的“四海鏢行”,卻選擇了另一條路——陸路。
以上百輛堅固的騾車為基礎,以振威鏢局的精銳鏢師為護衛,這支龐大的陸路商隊,沿著新修的官道,浩浩蕩蕩地從京城出發,直奔江南。
他們不與水匪糾纏,不與碼頭打交道,他們用最原始,也最穩妥的方式,將一車車貨物,安全、準時地送到了江南商戶的手中。
當錢四海還在等著何青雲的船隊被打劫的訊息時,他的客戶們,卻早已收到了“四海鏢行”送來的貨,甚至還比走水路快上了三五天。
“這……這怎麼可能?”錢四海聽完管家的稟報,猛地從太師椅上站了起來,臉上的悠閒蕩然無存。
他這才意識到,自己從一開始,就小看了這個對手。
她根本不是想跟他搶生意,她是要徹底掀了他的桌子,用一種全新的、他從未想過的方式,來顛覆整個江南的貨運格局!
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