東海之濱，定遠要塞。
壓抑的陰雲，如同凝固的鉛塊，沉甸甸地懸在每一個大周將士的心頭。
海面上，十幾艘從未見過的、通體由堅硬橡木打造的巨型西洋帆船，如同一群盤踞的深海巨獸，將整個海灣的出入口封鎖得水洩不通。那些船隻的船舷兩側，一排排黑洞洞的炮口，不時噴吐出咆哮的火舌與致命的鐵彈。
“轟——”
又是一聲震耳欲聾的巨響，一顆磨盤大小的鐵彈，攜著雷霆萬鈞之勢，狠狠地砸在了要塞的城牆之上。堅固的青石城牆瞬間被砸出一個巨大的豁口，碎石飛濺，煙塵瀰漫，幾名正在垛口處還擊的弓箭手，甚至來不及發出一聲慘叫，便被那恐怖的衝擊波震得血肉模糊。
帥帳之內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
李重陽身著一身玄色勁裝，眉頭緊鎖，他看著沙盤上那代表著己方不斷收縮的防線，臉色沉鬱。
他身邊，圍著的是幾位從北境特意調來、跟隨他一同出征的老將。這些曾在屍山血海裡打過滾的鐵血漢子，此刻臉上也滿是束手無策的凝重。
“殿下，不能再這麼耗下去了！”一個獨眼將軍猛地一拳砸在桌上，聲音嘶啞地吼道，“西洋人的火炮太過犀利，射程遠，威力大，我們的弓箭和投石車，根本無法近身！再這麼守下去，不出三日，這定遠要塞，怕是就要被他們夷為平地了！”
“是啊殿下，”另一位老將也跟著附和，臉上滿是焦急，“將士們傷亡慘重，士氣低落。西洋人仗著船堅炮利，根本不與我們近身肉搏，只在遠處用火炮轟擊，這仗……打得實在是憋屈！”
帥帳內陷入了一片沉寂，只有帳外那一聲聲震耳欲聾的炮火轟鳴，和將士們壓抑不住的慘叫與呻吟，如同重錘，下下敲擊在每個人的心上。
就在這令人絕望的時刻，那獨眼將軍忽然抬起頭，他的獨眼裡，迸發出一絲孤注一擲的光芒，他看向李重陽，沉聲道：“殿下，末將有一策，不知當講不當講。”
“說。”
“殿下可還記得，當初在北境，何夫人用那‘天雷之術’，一夜之間便將蠻族二十萬大軍的糧草焚燒殆盡？”獨眼將軍的聲音裡帶著幾分激動與敬畏，“夫人的手段，神鬼莫測。如今我大周危在旦夕，何不請夫人，將那‘天雷’的配方獻出？我們以其人之道，還治其人之身，也造出火炮，與那西洋人，決一死戰！”
此話一齣，帳內所有將領的眼睛都猛地亮了！
他們怎麼把這位無所不能的夫人給忘了！是啊，只要有了那等神物，何愁西洋火炮不破！
李重陽聞言，心中卻是一沉。
他比任何人都清楚，青雲手中握著的，是何等足以顛覆世界的力量。他也知道，她對於這等力量的流出，一直抱著何等審慎，甚至是恐懼的態度。
開啟那潘多拉的魔盒，釋放出名為“火藥”的惡魔，所帶來的，或許是一場戰爭的勝利，但更有可能，是未來數百年、數千年，永無休止的、更殘酷的血腥殺戮。
他沒有立刻答應，只是揮了揮手，示意眾將退下，自己則獨自一人，走向了位於要塞最高處的那座瞭望塔。
何青雲正站在塔頂，海風吹起她素色的長裙，她手中舉著一架單筒望遠鏡，正神情平靜地觀察著海面上那幾艘耀武揚威的西洋帆船。
“他們來了。”李重陽走到她身邊，將一件溫暖的披風，輕輕搭在她肩上。
“我知道，”何青雲沒有回頭，聲音清冷如月，“獨眼張將軍，定是又想讓你來問我要‘天雷’的方子了吧？”
李重陽沉默了，他知道，什麼都瞞不過她。
何青雲放下望遠-鏡，轉過身，看著丈夫那寫滿憂慮與掙扎的臉，她輕輕地嘆了口氣，將頭靠在他堅實的胸膛上。
“重陽，你可知，火藥為何物？”她的聲音很輕，像是在說一個遙遠的、古老的故事，“它是一頭被封印的巨獸，一旦被放出牢籠，便再也無法收回。它能開山闢路，也能讓城池在瞬間化為焦土；它能為煙火帶來璀璨，更能為戰爭帶來無盡的死亡。”
“今日，我若將此方獻出，我們或許能打贏這一仗。可明日呢？後日呢？當所有的國家都掌握了這等利器，當戰爭不再是刀劍的碰撞，而是鋼鐵與火焰的對轟，這世間，又將變成何等的人間煉獄？”
她抬起頭，看著李重陽，那雙清亮的眸子裡，滿是超越了這個時代的、深沉的悲憫與智慧。
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