那護衛的話，如同一盆冰水，瞬間澆熄了何青雲心中那份因成功而生的狂喜。
黑影？
在這戒備森嚴的秘密基地之外，怎麼會出現不明身份的黑影？
“看清是什麼人了嗎？”她的聲音瞬間冷了下來。
“回夫人，夜太黑，隔得也遠，小的沒看清。”那護衛的臉上滿是自責，“只覺得那人的身法極快，幾個起落便消失在了林子裡，不像是尋常的山野村夫。”
何青雲的心，猛地往下一沉。
她知道，這世上沒有不透風的牆。儘管她已盡了最大的努力去保密，可這蒸汽機研發的動靜實在太大，那日夜不息的“叮噹”聲，那沖天而起的黑煙，終究還是引來了有心人的覬覦。
“重陽，”她將此事低聲告知了李重陽，那雙清亮的眼眸裡，已是覆上了一層冰冷的寒霜，“看來，我們的‘客人’，已經到了。”
李重陽的臉色也變得異常凝重，他立刻對著身旁的刀疤臉，沉聲吩咐道：“刀疤，即刻起，將倉庫的警戒等級，提到最高！外圍的巡邏隊增加一倍，任何未經許可之人，膽敢靠近者，格殺勿論！”
“是！”刀疤臉那隻獨眼裡迸發出嗜血的寒光，他知道，一場看不見硝煙的戰爭，即將在暗夜裡打響。
一場原本應該歡慶的成功喜悅，就這樣被一道突如其來的陰影，蒙上了一層凝重的色彩。
何青雲沒有將此事公之於眾，她不想因此打擊了工匠們好不容易才建立起來的信心與熱情。
她依舊是每日來到廠房，與墨翟大師和工匠們一同，對那臺初生的“擎天柱”，進行著最後的除錯與改良。
只是，每當夜深人靜，她獨自一人，就著燭火，繪製著下一階段“蒸汽紡織機”和“蒸汽磨坊”的圖紙時，心中那份不安，卻總是如影隨形。
她知道，那些躲在暗處的眼睛，就像潛伏在草叢中的毒蛇，隨時都可能撲上來，給予他們致命的一擊。
而她能做的，便只有加快腳步，再加快腳步。趕在那些人動手之前，將這剛剛萌芽的工業之火，徹底地，燒成燎原之勢。
與此同時，北陽城內，最大的那家客棧“悅來居”的天字號房裡。
一個身穿黑色斗篷，臉上戴著一張青銅面具的神秘人，正臨窗而立，靜靜地聽著手下的稟報。
“主上，屬下已經查明，那‘平海王府’的秘密倉庫，位於城郊西面的廢棄軍營，守衛極其森嚴，外圍有數百名精銳護衛日夜巡邏，皆是那女王爺從夷州帶來的心腹，個個以一當十，我們的人，根本無法靠近。”一個同樣作黑衣打扮的下屬，單膝跪地，聲音裡帶著幾分慚愧。
“無法靠近？”面具人緩緩轉過身，他的聲音沙啞，如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦，不帶一絲一毫的感情，“那你們可曾聽到，那倉庫裡，傳出的聲音？”
“聽到了，”下屬連忙道，“那裡面，日夜都有‘叮叮噹噹’的打鐵聲傳出。而且，每隔幾個時辰，那倉庫頂上的一個巨大煙囪裡，便會冒出沖天的黑煙，伴隨著一陣如同巨獸咆哮般的、‘轟隆轟隆’的巨響。聲勢駭人，數十里外都清晰可聞。”
“巨獸咆哮……”面具人低聲重複著這四個字，那青銅面具之下的眼眸裡，閃爍著一種貪婪而炙熱的光芒，“看來，傳聞是真的。那女人，當真在這裡，造出了什麼驚天動地的神物。”
他沉默了片刻，似乎在思索著什麼，隨即，冷冷地開口：“既然強攻不成，那便……智取。”
“主上的意思是？”
“英雄，總有軟肋。”面具人的聲音裡，透著一股冰冷的、令人不寒而慄的算計，“那女王爺看似無懈可擊，可她最大的軟肋，便是她那些視若家人的工匠。去，給我查！查清楚所有參與此事的工匠的底細！他們的家人，他們的喜好，他們最缺的……是什麼。”
“我不管你們用錢，用美色，還是用他們家人的性命去威脅。總之，三日之內，我必須要得到那‘神物’的圖紙，哪怕，只是其中最關鍵的一部分！”
“是！”黑衣人領命，身形一閃，便如同一縷青煙，消失在了沉沉的夜色之中。
一場針對“漢壽良品”核心工匠的、無聲的滲透與策反，就在這暗夜的陰影之下，悄然展開。
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