滿月宴的溫馨尚未完全散去，書房內的氣氛卻已因那一道來自北境的驚天軍報，而變得如同冰封的瀚海般凝重。
皇帝趙遠山、平海王夫李重陽，以及剛剛從北境秘密回京的鎮北大將軍陸遠征，三位大周權勢最頂端的男人，此刻皆是眉頭緊鎖，看著眼前那張巨大的、標註著密密麻麻軍情的沙盤。
“訊息已經核實，”陸遠征那張飽經風霜的臉上，滿是山雨欲來風滿樓的凝重，他指著沙盤上代表著大金國的那片區域，“大金國主金兀朮，已與從西邊來的‘佛郎機’人達成盟約。他們用我朝的茶葉和絲綢，從那群紅毛夷手中，換取了至少五十門能開山裂石的‘開花巨炮’，和十艘載炮量超過三十門的‘蓋倫戰船’。”
“如今，金兀朮已在遼東集結了三十萬大軍，兵鋒直指我朝的登州與萊州二地，其狼子野心，昭然若揭！”
“開花巨炮……”趙遠山低聲重複著這四個字，他那雙睿智的眼眸裡，閃過一絲深深的憂慮。他比任何人都清楚，這種能在大軍陣中爆炸、造成巨大殺傷的新式武器，對於還以刀劍弓弩為主要戰力的大周軍隊來說，意味著何等毀滅性的打擊。
“皇叔，臣弟以為，此戰，我等斷不可與其正面硬撼。”李重陽的聲音冷靜，卻也透著一股前所未有的凝重，“敵軍火炮之利，遠勝於我。若是在平原之上決戰，我軍傷亡，怕是會……不堪設想。”
書房內陷入了一片沉寂，只有窗外那颯颯的秋風，如同戰事前最後的悲鳴。
就在這令人窒??的沉默之中，一道清冷平靜的聲音，卻如同一道劃破陰雲的閃電，毫無徵兆地響起。
“為何要硬撼？”
何青雲不知何時已悄然立在門口，她手中端著一壺新沏的雨前龍井，臉上沒有半分面對國難的驚慌，那雙清亮的眼眸裡，反而閃爍著一種近乎……興奮的、如同獵人看到了獵物般的光芒。
“青雲，你……”李重陽見她進來，連忙起身相迎，想要將她勸離這充滿肅殺之氣的軍機重地。
何青雲卻對他搖了搖頭，她徑直走到那巨大的沙盤前，將手中的茶壺穩穩放下，目光掃過那片黑雲壓城般的敵軍陣勢，唇角，緩緩牽起一抹冰冷的、充滿了嘲諷的弧度。
“他們不是喜歡玩火炮嗎？”
“那我們，便送他們一場，比火炮更盛大，也更璀璨的，煙花。”
她頓了頓，目光掃過在場三位面露驚疑的男人，一字一句，擲地有聲。
“墨翟大師最新的研究，不是正缺一個，試驗的靶子嗎？”
這番話，說得在場三位大周權勢最頂端的男人，皆是心頭一震。
“青雲，你……你的意思是？”趙遠山看著她眼中那熟悉的、彷彿能吞噬星辰大海的自信光芒，心中那份因強敵壓境而生的憂慮，竟也奇蹟般地，被一股強烈的期待所取代。
何青雲沒有直接回答，她只是從袖中，取出了一個用黑布包裹的、長條形的木盒，輕輕地，放在了沙盤之上。
她緩緩地，將黑布揭開。
只見那木盒之中，躺著的並非是什麼神兵利器，而是一枚造型極為奇特的、通體由烏黑精鋼打造的、約莫手臂長短的……炮彈？
那炮彈呈紡錘形，表面光滑無比，尾部還帶著幾片如同羽翼般的穩定鰭，與大周軍隊現有的那些笨重的、圓形的石彈或鐵彈，截然不同。
“此物，名為‘雷神之怒’。”何青雲的指尖，輕輕拂過那冰冷的、充滿了死亡氣息的金屬外殼，聲音平靜，卻字字千鈞，“乃是我北陽動力研究院，耗時一年，傾盡所有心血，研製出的新式開花炮彈。”
“它與尋常炮彈最大的不同，便在於其內部。”
她拿起另一枚早已被從中剖開的、作為展示用的模型，將其內部那精妙絕倫的結構，展現在眾人面前。
只見那中空的彈體之內，並非是實心的鐵塊，而是被分成了兩個部分。
前半部分，填充著的是數百枚經過特殊打磨的、鋒利無比的六角形鐵片。
後半部分，則填充著一種顆粒狀的、散發著危險氣息的黑色粉末。而在那黑色粉末的中央，還嵌著一個由銅管和油紙製成的、極為精巧的……引信？
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