北陽城那為期三天的“萬民歡宴”，在所有人的意猶未盡之中，緩緩落下了帷幕。那濃郁的肉香與百姓們滿足的笑聲，彷彿還縈繞在城市的上空，久久不散。
然而，對於永安郡主何英瑤而言，她的十歲生辰之旅，才剛剛行至一半。
按照何青雲的計劃，慶典的最後一站，將設在那座曾見證了她所有海上霸業的起點，那座充滿了傳奇與新生色彩的，夷州島。
告別了北陽那漸漸轉涼的秋日，一家三口，連同那早已是將夷州當成第二個家的凌煕與何遠星，登上了平海王府最新下水的一艘，也是整個大周最先進的一艘“探險級”蒸汽快船——“啟明星號”。
這“啟明星號”，是墨翟大師，在解析了那“巨人文明”的造物之後，耗盡了畢生心血，所打造出的，一艘真正意義上的、劃時代的傑作。
它的船身，不再是傳統的木質結構，而是採用了全新的、由科學院研發出的“複合裝甲鋼”，其堅固程度，足以抵禦任何現有火炮的正面轟擊。
它的動力，也不再是那單一的蒸汽機，而是創新地，採用了“蒸汽輪機 風帆”的混合動力系統。在順風之時，它能揚起那巨大的、如同鷹翼般的硬帆，藉助風力，悄無聲息地，日行千里。而在逆風或無風之時，那位於船腹之中的、經過了數次改良的“渦輪蒸汽機”，便會爆發出恐怖的動力，驅動著船尾那巨大的螺旋槳，以一種無可匹敵的姿態，乘風破浪。
更讓小英瑤感到新奇的，是這艘船上，各種充滿了“科技感”的、人性化的設計。
有那能將海水，透過數次蒸餾與過濾，變成甘甜飲用水的“海水淡化裝置”。
有那利用船身晃動所產生的能量，來為船艙內的“電石燈”提供照明的“動能發電機”。
甚至，在她們那間堪比王府寢院的、豪華的船長室裡，還有一個小小的、能利用冰塊和硝石來製冷的“冷藏箱”，裡面，擺滿了小英瑤最愛吃的、從江南空運來的各式新鮮水果與甜品。
“孃親，這艘船，簡直就是一座，能在大海上移動的城堡！”小英瑤站在那寬闊的、鋪著柚木地板的甲板上，吹著那帶著鹹腥味的海風，那雙烏溜溜的大眼睛裡，閃爍著對未知世界，最炙熱的，渴望。
“不，”何青雲看著女兒那充滿了活力的側臉，笑著搖了搖頭，“它不是城堡，它是一顆，種子。”
“一顆，能將我們大周的文明，帶向那更遙遠，也更廣闊的，星辰與大海的，希望的種子。”
在“啟明星號”那無可匹敵的速度之下，不過短短五日，那片熟悉的、在陽光下呈現出翡翠般色澤的巨大島嶼，便已是出現在了海平線的盡頭。
還未靠近港口，一支由十艘懸掛著“皇家海軍”旗幟的鐵甲巡洋艦組成的巡邏艦隊，便已是迎了上來。為首的，正是那位皮膚被海風吹得黝黑，眼神卻愈發銳利堅毅的海上梟雄，陳祖義。
“末將陳祖義，恭迎女王爺、王爺、小郡主，榮歸夷州！”他站在旗艦的船頭，對著“啟明星號”，行了一個標準的大周軍禮，那聲音，洪亮得，如同海上的驚雷。
夷州的港口，比之上次何青雲來時，又擴大了數倍。
碼頭上，高大的蒸汽起重機日夜不息地轟鳴著，將那一箱箱來自世界各地的貨物，裝卸，轉運。港口之內，停泊著上百艘大小不一的船隻，有那懸掛著“漢壽良品”旗號的巨大商船，有那造型奇特的波斯與大食的貨船，更有那十幾艘早已是被改裝得面目全非的、如今已成為海軍訓練艦的“佛郎機”戰船。
整個港口，呈現出一派繁忙而又有序的，國際化大都市的繁榮景象。
而迎接他們的，不僅僅是那早已是列隊整齊的、精神抖擻的海軍士兵。
更有那數千名，穿著他們那色彩斑斕的民族服飾，臉上畫著奇異的油彩，口中發出一陣陣充滿了喜悅與感激的歡呼的，夷州原住民。
為首的，是那位如今已是滿頭白髮，身形卻依舊健碩的，阿雅部落的老族長。
他看著那個正從舷梯上，緩緩走下的、粉雕玉琢的小郡主，那張佈滿了風霜皺紋的老臉上，露出了一個慈愛而又欣慰的笑容。
他沒有行那漢人的跪拜之禮，而是上前一步，將一串由夷州最珍貴的、色澤溫潤的“海心石”和那象徵著勇氣的鯊魚牙齒，一同串成的項鍊，親手，掛在了小英瑤的脖子上。
“阿雅部落，見過我們的小島主。”他用那還帶著幾分生硬，卻充滿了真摯情感的漢話，說道，“願海神，永遠庇佑您，如同庇佑這片，因您而獲得新生的，土地。”
當晚，一場更為盛大，也更為奔放的篝火晚宴，在夷州島那片最是潔白柔軟的沙灘之上，拉開了帷幕。
沒有了北陽城的桌椅板凳，也沒有了那官場上的繁文縟節。
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