何英瑤那一句充滿了自信的“家常菜”，讓阿月那雙黑白分明的眼眸，第一次，流露出了一絲真正意義上的，好奇。
她見過來此求醫問藥的漢人，大多是行色匆匆，或是滿臉倨傲。他們會帶來金銀，帶來綢緞，卻從未有人，會提出，要走進她家那充滿了煙火氣的、小小的廚房。
“可以。”她幾乎沒有猶豫，便點了頭。那聲音，依舊清冷，卻已是少了幾分拒人於千里之外的疏離。
第二日，天還未亮，何英瑤便起了身。
她沒有讓任何人幫忙，只是獨自一人，走進了那間對她而言，充滿了未知與挑戰的苗家廚房。
廚房不大，是用竹子和木頭搭建而成，四面通風。灶臺，是那種最原始的、用黃泥和石頭壘成的土灶，燒的是從山裡砍來的、還帶著幾分潮氣的柴火。鍋，是那種又大又沉的、黑漆漆的生鐵鍋。
所有的廚具，都透著一股，與平海王府那精巧奢華的“御膳房”，截然不同的，粗獷與質樸。
何英瑤沒有半分的嫌棄，她只是像一個最虔誠的學徒，挽起了袖子，開始熟悉著這裡的一切。
她發現，這看似簡陋的廚房裡，實則，處處都藏著苗家人，那充滿了智慧的“生活哲學”。
那用來盛水的，不是什麼陶罐瓷瓶，而是一個個被掏空了內芯的、巨大的葫蘆，不僅輕便，更能為那山泉水，增添一絲，淡淡的清香。
那用來調味的，除了鹽，便是一種她們自釀的、酸中帶甜的“米醋”，和那用各種野果、香料一同搗碎後，發酵而成的“百味醬”。
何英瑤將每一種調料，都細細地品嚐了一遍，她那顆總是充滿了各種奇思妙想的小腦袋瓜，在這一刻，飛速地運轉了起來。
她知道，今日，她要做的，不僅僅是一頓飯。
更是一場，關於“融合”與“創新”的，美食實驗。
她做的第一道菜，是那最能撫慰人心的，紅燒肉。
只是，這深山老林，不比京城，沒有那肥瘦相間的上好五花。阿月家，只有昨日那頭野豬，剩下的一塊，帶著厚厚皮層的後腿肉。那肉，瘦肉居多，肉質緊實，若是按照尋常的做法，定會是又柴又硬，難以下嚥。
何英瑤卻並未犯難，她將那豬肉，連皮帶骨，斬成了一個個巴掌大小的肉塊。然後，她沒有像尋常那般，先焯水，再去炒糖色。
她竟是學著母親教她的、那屬於“東坡肉”的古法，將那肉塊，整整齊齊地，碼放在了那巨大的鐵鍋之中，皮朝下。鍋裡，沒有放一滴油，只是用那最小的、幾乎快要熄滅的文火，慢慢地，去炙烤。
“滋啦——”
那厚厚的豬皮，在高溫之下，開始漸漸地，滲出豐腴的油脂。那股子屬於豬油的、霸道的香氣，瞬間便充斥了整個廚房。
待到那豬皮，已是變得金黃焦脆，那鍋底，已是積了厚厚的一層豬油時，她才將那肉塊，翻了個面，加入了大量的、從後山砍來的新鮮甘蔗段，和幾片能去腥增香的生薑。
她沒有用那精貴的白糖來炒糖色，而是直接，將那苗家自釀的、酸中帶甜的“米醋”，和那色澤深邃的醬油，一同，淋入了鍋中！
“嗤——”
一聲劇烈的聲響，那酸甜的醬汁，在遇到那滾燙的豬油的瞬間，竟是奇蹟般地，發生了一種，名為“焦糖化”的奇妙反應！
一股混合了肉香、蔗糖甜香、與醬油醇香的、前所未有的複合型香氣，沖天而起！
就連那一直站在門口，抱著手臂，冷眼旁觀的阿月，在聞到這股霸道的香味時，那雙總是冰冷如霜的眼眸，也忍不住，微微地，亮了一下。
