寒風捲著尚未化盡的殘雪，掠過寧州城斑駁的城牆。
瘟疫的陰霾雖已散去，但這漫長的冬日，依舊像一塊沉甸甸的石頭，壓在每個人的心頭。洪水退去後的街道雖然已經被清理乾淨，但那些倒塌的房屋廢墟，還有百姓眼中那尚未完全褪去的驚惶與疲憊，都在無聲地訴說著這場浩劫的慘烈。
年關將至，按照慣例，平海王府的車駕此時應當啟程，趕回那溫暖繁華的北陽城，去接受萬民的朝拜，去享受那屬於王者的榮耀與安逸。
然而，寧州府衙的後堂之內，氣氛卻顯得格外凝重。
“回北陽？”
何青雲放下手中那份剛剛統計好的受災名錄，目光穿過窗欞，望向外頭那灰濛濛的天空，還有那些在寒風中縮著脖子、正艱難修補著屋頂的百姓。
“不回了。”她轉過身，聲音不大，卻透著一股斬釘截鐵的決斷，“今年過年，我們就在寧州。”
站在一旁的李重陽，正拿著一塊軟布輕輕擦拭著劍鞘，聞言並未有半分驚訝，只是抬起頭，那雙深邃的眼眸裡，盛滿了早就料到的溫潤與縱容。
“我就知道你會這麼選。”他放下劍，走上前，寬厚的手掌輕輕覆在她的手背上，傳遞著無聲的支援，“既然決定留下，那就得有個過年的樣子。這滿城的百姓剛遭了大難，正是人心惶惶的時候，若是連個像樣的年都過不好，這心氣兒怕是就散了。”
“爹爹說得對！”
清脆的聲音從門口傳來，何英瑤挑起簾子走了進來，身後跟著阿月、菲尼克斯，還有那一幫子唯恐天下不亂的少年夥伴。
少女如今已是亭亭玉立，眉眼間全是英氣。她手裡還拿著那個從不離身的筆記本，上面密密麻麻地記滿了各種重建的資料。
“孃親，我和菲尼克斯姐姐算過了，咱們帶來的物資雖然不少，但要讓這寧州城數萬百姓都過個肥年，怕是有些緊巴巴的。”何英瑤皺著秀眉，一副小管家的模樣，“尤其是肉食，城裡的豬羊都在大水中淹死了大半，如今是有錢都買不到。”
小胖子張寶在一旁聽得直咽口水，愁眉苦臉地插嘴道：“過年若是沒肉吃，那還叫什麼過年啊？我想念北陽的大肘子了……”
何青雲看著這群孩子，又看了看李重陽，唇邊緩緩綻開一朵溫暖的笑意。
“誰說沒肉吃？”
她站起身，走到那張巨大的寧州城防圖前，手指在城西那片空曠的校場上重重一點。
“英瑤，你去通商司，把我們這次隨船帶來的那批‘戰略儲備’都調出來。”
“戰略儲備？”何英瑤眼睛一亮。
“兩頭最壯實的秦川黃牛，五頭三百斤往上的大肥豬，還有倉庫裡那幾千斤白麵、精米，以及那幾十罈子好油，全都拉到這校場上去！”
何青雲的聲音陡然拔高，帶著一股讓人熱血沸騰的豪氣。
“傳我的令，告訴全城百姓，今年這年夜飯，平海王府包了！咱們不僅要吃，還要吃好的，吃飽的！咱們要辦一場千人……不，萬人大席！熱熱鬧鬧地把這黴運都給衝散了！”
這話一齣，屋子裡的氣氛瞬間被點燃了。
張寶激動得差點跳起來，兩隻眼睛瞪得像銅鈴：“兩頭牛！五頭豬！我的天爺，這得做多少紅燒肉啊！”
文逸軒也是一臉振奮，手中摺扇“啪”地一合：“女王爺此舉，乃是聚民心之大義！在這寒冬之際，沒有什麼比一頓熱騰騰的飽飯，更能讓百姓感到溫暖了。”
阿古達更是直接，挽起袖子就要往外衝：“還等什麼？我去叫人殺豬！”
訊息像長了翅膀一樣，瞬間傳遍了整個寧州城。
原本死氣沉沉的街道，彷彿被注入了一股滾燙的活力。那些原本正愁著年關難過的百姓，聽到平海王要請大家吃肉過年，一個個都有些不敢相信自己的耳朵。
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