老村長跪在地上，渾濁的眼睛裡滿是惶恐。
“這東西滿山都是，就是餵豬的草料。您是貴人，咱不能坑您的錢。這若是傳出去，說咱們石板寨拿野草騙王府的銀子，咱們全村人都要被戳脊梁骨的！”
村民們也是竊竊私語，大多是用一種看“傻子”的眼神看著這位年輕的郡主。在他們樸素的認知裡，只有糧食和布匹才值錢，這隨處可見的野草能換錢？這不是天方夜譚嗎？
更棘手的是運輸問題。
折耳根嬌貴，極易脫水變老。一旦離開泥土兩三天，那股脆嫩勁兒就沒了，變得如柴火般難以下嚥。
而從這石板寨運到最近的縣城，走山路最快也要兩天。若是運到北陽或者京城，那更是想都別想。
“這路，確實是最大的攔路虎。”
晚上，阿古達看著地圖，眉頭緊鎖，“除非咱們能把這山給劈開，或者給這草根插上翅膀。”
何英瑤坐在燭火下，手中把玩著一根已經有些發蔫的折耳根。
“既然運不出去鮮的，那咱們就換個法子。”
她站起身，從那隨身攜帶的空間裡，取出了一本厚厚的《食品加工工藝大全》。那是母親留給她的寶藏。
“菲尼克斯姐姐，你還記得咱們在寧州做的罐頭嗎？”
菲尼克斯眼睛一亮：“你是說……加工？”
“對！”何英瑤的聲音堅定，“咱們就在這山裡建廠！把這折耳根做成耐儲存的商品。可以是醃製的鹹菜，可以是曬乾的茶飲，甚至可以提取它的精華做成藥膳！”
“不僅如此。”她指著地圖上那密密麻麻的村落，“這石板寨只是個開始。我要把這周圍十里八鄉的特產都盤活。這裡的臘肉、這裡的酸湯、這裡的菌子……我們要把它們組合起來，做成一個個‘方便包’，讓全大周的人，只需要燒一壺開水，就能嚐到最正宗的西南味道！”
這個宏大的構想，讓在場的所有人都感到一陣窒息般的興奮。
但這注定是一條佈滿荊棘的路。
建廠需要裝置，需要技術，更需要改變這些山民根深蒂固的觀念。
“這可能會很難。”柳毅不知何時走了進來，他看著何英瑤，目光深沉，“比在京城鬥商會，比在寧州抗瘟疫，都要難。因為你要對抗的，是這裡的貧窮，是這裡的閉塞，是這十萬大山的阻隔。”
“我知道。”何英瑤看著窗外那漆黑如墨的夜色，聽著山風呼嘯的聲音。
“但路，總是人走出來的。只要我何英瑤在這裡一天，我就不會讓這山裡的百姓，再過這種苦日子。”
大山裡的清晨，霧氣還未散去，石板寨那片荒廢已久的打穀場上，卻已是一片熱火朝天。
幾口巨大的鐵鍋架在臨時壘起的土灶上，柴火燒得噼啪作響。何英瑤沒有穿那身象徵身份的錦衣華服，而是換了一身利落的粗布短打，頭髮用一塊藍色的方巾包著，正手持著一把巨大的鐵鏟，在一口大鍋前奮力翻炒。
鍋裡，是切成小段的折耳根，正與那紅彤彤的辣椒、花椒、大塊的臘肉一同在熱油中翻滾。
“火再大點！”她大聲喊道。
負責燒火的是個半大的小子，被這陣仗嚇得有些手抖，但還是拼命地往灶膛裡塞著木柴。
一股極其霸道、充滿了野性的香辣氣息，瞬間隨著晨風飄散開來，鑽進了每一個還在睡夢中的村民的鼻子裡。
那是一種從未有過的複合香味。臘肉的煙燻味、辣椒的焦香味、花椒的麻香味，完美地壓制並轉化了折耳根的魚腥氣，將其變成了一種獨特的鮮香。
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