告別了雲霧繚繞的西南，車隊一路向北，穿越秦嶺，跨過黃河，眼前的景色逐漸變得蒼涼而遼闊。
越往西北走，風沙便越大。那風不再是江南的吳儂軟語，也不似西南的溼潤纏綿，而是帶著一股子粗礪的豪氣，裹挾著黃沙，撲打在車窗上，發出噼裡啪啦的聲響。
“呸呸呸！這什麼鬼地方，沙子都吃到嘴裡了！”
張寶剛探出頭想透口氣，就被灌了一嘴的沙，苦著臉縮回車廂，忙不迭地用清水漱口。
何英瑤放下手中的《西北風物誌》，看著窗外那連綿起伏的黃土高坡和戈壁灘，神色卻並未有什麼嫌棄。
“別抱怨了，”她指著遠處那一片片在戈壁灘上頑強生長的綠色，“到了吐魯番，有你甜掉牙的時候。”
吐魯番，火洲之地。
當車隊終於抵達這座被火焰山炙烤著的綠洲時，正是瓜果飄香的季節。
雖然這裡氣候炎熱乾燥，但得益於那天山雪水匯聚而成的坎兒井，整片綠洲彷彿是鑲嵌在黃沙中的一塊巨大翡翠。
剛一進城，一股濃郁得化不開的甜香便撲面而來。
那是葡萄成熟的味道，是哈密瓜裂開的清香。
“我的天爺！這葡萄……怎麼長得跟瑪瑙似的！”
張寶看著路邊架子上垂下來的一串串葡萄，眼睛都直了。那葡萄皮薄肉厚，晶瑩剔透，有的翠綠如玉，有的紫紅如寶石，在陽光下閃爍著誘人的光澤。
不僅是葡萄，還有那一個個碩大無比的哈密瓜，堆得像小山一樣。
然而，讓何英瑤感到意外的是，這本該是豐收喜悅的景象背後，卻藏著當地農戶深深的愁苦。
在城郊的一處瓜田裡，一位維吾爾族的老大爺正蹲在地頭，看著那滿地熟透了、甚至有些開始發爛的哈密瓜，不住地嘆氣。
“老人家，今年收成這麼好，為何還要嘆氣？”何英瑤走上前，輕聲問道。
老漢抬起頭，滿臉溝壑縱橫，那是被風沙雕刻出的痕跡。
“收成好有什麼用？”他用生硬的漢話說道，“路太遠了，天太熱了。這瓜果，摘下來放不過三天就軟了，五天就爛了。運不到關內，就只能眼睜睜看著它們爛在地裡，餵了蟲子。”
何英瑤看著那田壟間隨處可見的腐爛瓜果，那一灘灘流淌的汁液，招來了無數的蒼蠅。這種甜膩的腐敗氣息，與那豐收的盛景形成了殘酷的對比。
“這簡直是暴殄天物！”文逸軒痛心疾首，“這麼多好東西，若是能運到京城，哪怕是一個就要賣幾兩銀子啊！”
“運不過去的。”阿古達搖了搖頭，“我算過腳程，就算是用最快的馬隊，日夜兼程，還沒出甘肅，這瓜就成了一包水。”
何英瑤蹲下身，撿起一顆剛剛從藤上掉落的馬奶葡萄。她剝開皮，放入口中。
極甜。
那種甜度，甚至超過了她在空間裡吃過的任何一種水果。這是充足的日照和巨大的晝夜溫差賦予這片土地的禮物。
“既然運不出去鮮的，”何英瑤站起身，目光堅定地看向遠方那連綿的葡萄架，“那我們就把這份甜，鎖住，帶走。”
“英瑤，你是說……”菲尼克斯似乎猜到了什麼。
“做罐頭，曬果乾。”何英瑤一字一頓地說道，“我們要在這裡，建一座甜蜜的工廠。”
