無論前路多麼黑暗，只要有光，就有希望。
“回家。”她轉過身，對著夥伴們說道，“我們帶她們，回家。”
戈壁灘上的風，似乎也不再那般凜冽割人，反而帶上了幾分歸鄉的急切與溫存。
浩浩蕩蕩的車隊，宛如一條蜿蜒的長龍，穿行在蒼茫的黃土與胡楊林之間。馬蹄揚起的不再是征戰的沙塵，而是歸家的訊號。每一輛馬車上，都載著那些剛從地獄邊緣被拉回來的女子與孩童。她們的臉上雖還殘留著昔日的驚恐與憔悴，但那一雙雙望著前方的眼睛裡，此刻卻盛滿了名為“希望”的光亮。
“到了！前面就是沙洲衛！”
阿古達策馬奔在最前，那張被風沙吹得黝黑的臉上，綻放出一個比正午陽光還要燦爛的笑容。他揚起手中的馬鞭，指著遠處那座在地平線上若隱若現的土黃色城池，高聲呼喊。
這聲音，像是一顆火星，瞬間點燃了整個車隊。
原本沉寂的車廂內，爆發出了一陣陣壓抑不住的低泣與歡呼。婦人們緊緊摟著懷裡的孩子，顫抖著手掀開車簾，貪婪地望著那熟悉的城廓，彷彿要將這失而復得的人間煙火，深深地刻進骨子裡。
何英瑤騎在名為“踏雪”的白馬之上，行在隊伍的中段。她並沒有像阿古達那般張揚，只是靜靜地注視著這一切。那一身月白色的騎裝上，還沾染著些許未洗淨的硝煙與塵土，卻絲毫無損她此刻周身散發出的那股從容與尊貴。
“終於……回來了。”
她輕聲呢喃，緊繃了數日的脊背，在這一刻終於緩緩放鬆下來。
城門口，早已是人山人海。
訊息比馬蹄更快。沙洲衛的守將，連同周邊的百姓，聽聞平海郡主剿滅了盤踞多年的“黑沙”匪患，救回了被拐的親眷，早已自發地聚集在此。
當第一輛馬車駛入城門，當第一個走失的孩子撲進母親的懷抱，當第一聲撕心裂肺的“娘”響徹雲霄時，整個沙洲衛，沸騰了。
那不是禮節性的歡迎，那是從千百個破碎家庭裡迸發出的、最原始的情感洪流。
哭聲、笑聲、呼喊聲，交織成一片。人們湧向車隊，手裡捧著自家捨不得吃的雞蛋、紅棗，甚至是一捧帶著露水的野花，想要塞給這些從天而降的恩人。
“郡主千歲！平海王府萬歲！”
不知是誰帶頭跪了下去，緊接著，黑壓壓的人群如麥浪般倒伏。他們不知道該用什麼華麗的辭藻來表達感激，只能用這最質樸、最笨拙的方式，向那個端坐在馬背上的少女，獻上他們全部的敬意。
何英瑤翻身下馬，沒有絲毫貴人的架子。她快步走到一位跪在最前面、抱著孫女泣不成聲的老婦人面前，雙手將其攙扶起來。
“老人家，快起來。這是我們該做的。”她的聲音溫和而有力，穿透了喧囂，落在每一個人的耳邊，“回家了，以後，再沒人敢欺負你們。”
“郡主大恩大德，我們沙洲百姓永世難忘！”守將是個粗獷的漢子，此刻也是紅著眼圈，抱拳大聲道，“末將已命人備下了酒宴，雖然粗陋，卻是全城百姓的一點心意，還請郡主與諸位壯士，務必賞光！”
“好！”阿古達早已按捺不住，大笑道，“這幾日在沙漠裡啃乾糧，嘴裡都淡出鳥來了！今日定要不醉不歸！”
張寶更是兩眼放光，吞了吞口水：“有沒有烤全羊？我要那種外焦裡嫩、撒滿孜然的！”
何英瑤看著這一張張鮮活熱切的臉龐，看著夥伴們那充滿期待的眼神，那顆在殺戮與算計中漸漸堅硬的心，彷彿被一隻溫柔的手輕輕撫過，變得柔軟而滾燙。
她轉過身，面向眾人，那張絕美的小臉上，綻放出一個明媚至極的笑容。
“今日，不談國事，不論尊卑。咱們，便與這沙洲百姓，同醉一場！”
這一聲令下，如同開啟了一場狂歡的序幕。
沙洲衛的校場，被迅速清理出來。數百堆篝火，在夜色降臨之前，便已熊熊燃起，將這西北的黃昏，映照得如同白晝。
