“黑金商會的總壇，就在城外的‘鬼哭林’。”老人低聲說道，“那裡表面是個香料種植園，實際上……是個兵工廠。他們在那裡提煉一種黑色的油，還能造出會自己跑的鐵車。”
石油！內燃機！
何英瑤的心跳猛地加速。
“多謝老人家指點。”
老人擺擺手，收起藥材：“我不是為了謝，我是為了這滿城的百姓。那幫人來了之後，香料價格翻了十倍，咱們連飯都吃不起了。姑娘，若是你能趕走他們，我請你喝最好的肉骨茶，放足了排骨的那種。”
說完，老人提起籃子，消失在茫茫人海中。
“看來，今晚我們要加個班了。”何英瑤看著老人離去的方向，目光堅定。
三日後，滿剌加最大的酒樓“海天閣”。
今晚，這裡被包場了。
東道主正是那位“黑金商會”的會長，人稱“金爺”的當地巨賈。而被邀請的，則是這幾日大手筆收購香料，甚至揚言要“買下半個滿剌加”的大周豪商——也就是喬裝後的何英瑤。
宴會廳內，金碧輝煌。巨大的水晶吊燈灑下柔和的光芒，長桌上鋪著雪白的桌布，銀質的餐具閃閃發光。
“何老闆，久仰大名啊！”
金爺是個穿著西洋禮服、留著兩撇小鬍子的中年人，看起來像個紳士，但那雙眼睛裡卻透著商人的狡詐和強盜的兇狠。
“金會長客氣。”何英瑤一身錦衣華服，手搖摺扇，一副紈絝子弟的派頭，“聽說金會長手裡有全南洋最好的貨，我這才特意趕來。”
“貨自然是有，就看何老闆吃不吃得下了。”金爺拍了拍手。
侍者們魚貫而入，端上了一道道硬菜。
最引人注目的，是那放在桌子中央的巨大盤子。
那是南洋的頂級名菜——辣椒螃蟹。
幾隻足有臉盆大小的斯里蘭卡肉蟹，被斬成大塊，浸泡在紅亮濃稠的醬汁中。
那醬汁是用辣椒、番茄醬、蛋液和各種香料熬製而成，色澤紅豔誘人。
“請！”金爺做了個手勢。
何英瑤也不客氣，戴上手套，抓起一隻巨大的蟹鉗。
蟹殼已經被敲碎，露出裡面雪白飽滿的蟹肉。
蘸上那濃郁的醬汁，送入口中。
甜、酸、辣、鮮。
番茄的酸甜開胃，辣椒的刺激提神，蛋液的順滑增加了口感的層次，而那蟹肉的鮮甜則是這一切的基底。
“好蟹！好味道！”何英瑤讚道，“這味道，夠勁！就像金會長的手段一樣，霸道！”
“哈哈哈！”金爺大笑，“何老闆過獎了。在這個世道，不夠霸道，可是活不下去的。”
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