有人直接把腦袋扎進河水咕咚狂飲，更多人則藉著樹蔭大口地啃著隨身攜帶的燕麥麵包，咀嚼聲混著馬匹疲憊的響鼻在林中瀰漫。
…………
“……灰巖堡的城牆真是整塊山岩鑿的？”戰兵連隊長科林啐出餅渣，用刀尖在泥地上劃出歪斜的城堡輪廓，“我可不想再拿腦袋去撞一次石頭。”
好友韋茲咧嘴露出被葡萄酒染紅的牙，“怕什麼！貢薩洛要真是個瘋子，說不定會開門歡迎我們進去砍他的腦袋呢！”他踢了踢腳邊空酒囊，“聽說米蘭妓院裡那些娘們的屁股比蜜瓜還圓，等踹翻灰巖堡，老爺我要包下整條街——”
騎兵連隊長呂西尼昂突然冷笑，“前提是你能活著看見米蘭的城牆～我可是聽說貢薩洛的剝皮作坊裡掛滿了吹牛者的臉皮……”
一陣壓抑的沉默掠過，只有河水嘩嘩流淌，像在沖刷某種不祥的預兆。
…………
林間最大的一棵橡樹下，亞特撕下精麥麵包塞進嘴裡，目光釘在攤開的地圖上。
“灰巖堡不是地峽堡，”軍團副長奧多指尖劃過地圖上陡峭的一根根曲線，“三面懸崖，唯一通路是三百碼長的‘剃刀坡’——坡頂暗堡能同時發射二十支弩箭。城牆比地峽堡厚兩尺，據說摻了鐵礦渣夯築，投石機砸上去只能留個白印。”
亞特灌了口葡萄酒，“你們認為貢薩洛能守多久？”
安格斯忽然嗤笑，“大人，你都說了那個傢伙是個瘋子，我認為他根本就沒想過死守！他會把所有人命填進絞肉機，包括他自己的。”
亞特凝重點頭，“聽說堡內囤了夠三年的糧草，但只有四百多名守軍。貢薩洛故意不放平民進城，就為省出口糧供這幾百人消耗。”
話音未落，林外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。前哨騎兵渾身是血，幾乎滾下馬鞍朝幾人跑來。
“大人！灰巖堡的騎兵衝出來了！五十人的哨騎隊被砍翻七八個，剩下的正逃回來！”
亞特猛地攥碎手中麵包，“多遠？”
“離灰巖堡不到兩英里！那群瘋子穿著全套板甲，馬匹都披重鎧，簡直像鐵巨人一樣在衝鋒！”
奧多與安格斯駭然對視——重灌騎兵離開城堡主動出擊，無異於自斷退路。貢薩洛的瘋狂遠超想象。
“傳令！”亞特眼中騰起嗜血的興奮，“所有前哨後撤監視，不準接戰。正午一過，全軍開拔——”
他踢開酒囊，葡萄酒滲入泥土如新鮮血跡。
“我倒要看看究竟是我的絞索硬，還是那個瘋子的脖子硬！”
…………
北方荒原上，灰巖堡領兵子爵貢薩洛.維斯孔蒂勒住噴吐白沫的戰馬，猩紅披風在揚塵中如血旗般捲動。他身後五十重騎齊齊剎住，鐵甲鏗鏘聲如冰河迸裂。
“子爵大人，再不追他們就逃進樹林了！”副官焦急指向遠處——勃艮第輕騎正狼狽竄向地平線處的黑松林，馬蹄揚起的煙塵裡還混著逃竄者的血霧。
貢薩洛卻突然大笑，面甲下露出的牙齒黃得瘮人，“追？讓裹著鐵甲的戰馬去追那些跑得輕快的兔子？”他猛地扯下頭盔，露出刀疤縱橫的光頭，汗汽從頭頂蒸騰而起，“看看他們逃命的慫樣——林子裡絕對藏著歡迎我們的驚喜。”
他甩鞍下馬，鐵靴碾過一具被騎槍捅穿的敵軍屍體，蹲身掰開死者的手指，“輕騎兵敢抵近到兩英里窺探，說明主力已至半日路程內。”沾血的手指在屍體外套上劃出箭頭，“他們逃向東南方——勃艮第人的大軍必定會從那個方向來。”
副官怔住，“您怎麼……”
“蠢貨！”貢薩洛一腳踢翻屍體，“輕騎前哨向來三隊輪換，這隊故意暴露潰逃，另外兩隊肯定藏在林子裡記下我們的裝備和人數！”他突然獰笑著望向松林，“不過……他們很快會知道，灰巖堡的歡迎儀式有多麼熱情。”
瘋子的理智，比純粹的瘋狂更令人膽寒。
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