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他頓了頓，繼續道，“昨晚攻打灰巖堡，你我也在陣中。雖沒親眼看見他是如何親率人馬登城作戰，但他肩上被鐵甲刺破的傷口還不足以說明此人的勇悍嗎？就算是禁衛軍團裡也找不出幾個親自帶人攻城的高階軍官。”
詹姆沉默了半晌，忍不住又壓低聲音好奇地問道:“那……軍團長，您說伯爵到底許了他什麼條件？能讓這群亡命徒如此賣命？而且招募整整三千傭兵納入麾下，這……貝桑松宮廷和侯爵大人那邊，恐怕……”
“詹姆！”科莫爾第二次打斷他，聲音比剛才更加冰冷，甚至帶上了一絲殺意，“我最後再警告你一次，管好你的舌頭和好奇心。有些事情，不是你該打聽的。再敢非議統帥決策，猜測上意，下次保你腦袋的就不是我這句話了！”
詹姆臉色一白，徹底噤聲，額角滲出細密的冷汗。
科莫爾不再看他，猛地舉起右拳，向身後傳令兵做出加速的手勢。號令層層傳遞，整個禁衛軍團的行軍速度悄然提升。
此時，大軍先頭部隊正好馳下一處緩坡，眼前豁然開朗。暮色下的倫巴第平原如同巨大的黑色毯子在腳下鋪展開來。
遠處，普羅旺斯大營的連綿火光如同地上的星河。大營前方，米蘭城巨大的、令人窒息的黑色輪廓盤踞在地平線上，彷彿一頭沉睡的巨獸。
數千鐵騎洪流般湧下山丘，踏入平原，蹄聲如悶雷滾動，堅定地朝著那片預示著最終決戰的血與火之地奔湧而去……
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北方，夜幕徹底籠罩了米蘭平原，氣溫隨著晚風驟降，白日的喧囂彷彿被黑暗吞噬。
城外，普羅旺斯大營的火把如繁星般釘在黑暗中，映照著已完成的大型攻城工事。
三座高逾十幾英尺的木質瞭望塔矗立在陣前，塔頂弩機的輪廓如巨鷹展翅；二十餘架蒙皮攻城塔如同移動的堡壘，其高度甚至超過了米蘭外牆。
投石機陣地呈扇形分佈，炮臂上懸掛的配重石如同沉睡的巨獸獠牙；更遠處，堆積如山的擂石旁，包鐵攻城錘“地獄之錘”已被架設在輪車上，彷彿隨時準備咆哮前衝。
護城河邊，普羅旺斯士兵舉著火把對著城頭做出各種下流手勢，有人甚至將白天砍下的米蘭騎兵頭顱挑在矛尖搖晃，汙言穢語隨風飄上城牆，“倫巴第閹狗！下來舔爺爺的靴子！”
然而城頭守軍卻異常沉默。
倫巴第士兵面無表情地擦拭弩機，時而瞥一眼城外的敵軍陣地。
無人敢大聲回應挑釁——城防總指揮法比奧的禁令如鐵箍般束住了所有人的衝動，幾個年輕士兵死死捏著矛杆的手指已然發白，卻終歸沒有擲出。
被強徵的市民蜷縮在垛牆下啃著黑麥餅，偶爾低聲交談，“聽說勃艮第人破城後只殺貴族……”
“你知道個屁！我昨天聽人說南邊村莊連嬰兒都被釘在門板上了！”
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南門內側臨時搭建的軍帳內，燭火將軍事大臣弗朗切斯科的身影投在城防圖上。
“……我午後巡視城防時發現兩處致命漏洞。”他指尖重重敲打羊皮紙，“第一，西北角‘舊下水道’出口的柵欄鏽蝕嚴重，普羅旺斯人只需半刻鐘就能撬開；第二，東牆箭塔的射界被新建的貧民窩棚遮擋——若敵軍夜間火攻窩棚，濃煙反而會掩護攀城。”
法比奧臉色驟變，“我立刻調兩隊弩手加強西北角，再拆了那些該死的窩棚！”
“不。”弗朗切斯科按住法比奧的肩膀，“拆窩棚會引發騷亂。你讓人把火油桶挪到東牆，若敵軍真用火攻……我們就讓整片區域燒成白地，連人帶攻城梯一起熔了。”
一名軍官遲疑，“可窩棚裡至少住著三百流民……”
弗朗切斯科微笑，“三百條命換一座箭塔，很划算。”他忽然側耳傾聽帳外隱約的狗吠聲，“今夜必有事端。傳令：所有哨塔增派雙倍崗哨，每半小時用暗號核對身份——貝里昂最擅長偽裝夜襲。”
法比奧立即喚來傳令兵部署，軍帳燭火搖曳至深夜。
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……告預的門叩神死同如，響悶的桌木沒尖刀
…………
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