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“但什麼？”威托特公爵眼中閃過一絲寒光。
“但徵召的平民開始暴動，南城糧庫遭到鬨搶，守軍鎮壓時死了三十多人。”弗朗切斯科的聲音冰冷如鐵，“若再不發放存糧，恐怕敵軍沒攻城，我們自己先被撕碎了。”
威托特公爵指甲深深掐進王座扶手的金獅浮雕，“開倉！每人發三天口糧——但誰敢靠近城牆譁變，立即斬殺！”他突然揪住弗朗切斯科的衣領，“今夜你親自守城！若放半個普羅旺斯人爬上城牆……”
他沒有說完，但眼中瘋狂的血絲已道盡一切。
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當弗朗切斯科躬身退出時，夕陽最後一縷餘暉正掠過廳堂壁畫上威托特公爵家族的輝煌史詩。畫中先祖征戰的英姿與此刻癱坐在陰影中的現任公爵形成淒厲對照。
窗外突然傳來守軍換崗的號角，驚起一群棲在宮牆上的烏鴉。這些食腐的黑鳥竟比所有大臣更早嗅到滅亡的氣息，正成群飛向城外——飛向那些插滿頭顱的長矛，飛向即將吞噬米蘭的血色黎明……
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米蘭以南五英里外，一條不算太寬闊的支流上，威爾斯軍團的步兵正踩著臨時加固的木橋有序北進。
河水映著最後一縷絳紫霞光，浮橋上鐵靴踏板的悶響與馬匹不安的嘶鳴交織成一首行軍序曲。
亞特勒馬立於北岸高坡，暮風吹動他猩紅的披風。“前方最後一座橋確認通暢了？”他問身旁的奧多。
“修橋計程車兵已清除路障，橋面足夠重騎和輜重透過。”奧多指向遠處隱約的米蘭輪廓，“但洛倫佐殘部尚未肅清，需防他們再襲糧隊。”
亞特頷首，目光掃過正在渡河的輜重車隊，“讓呂西尼昂派輕騎擴大警戒範圍，糧草不能次受損。”說罷亞特一扯韁繩，帶著侍衛隊縱馬馳向北方的黑暗。
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隊伍前列，連隊長漢斯正用刀尖挑著靴底泥塊，對身旁的旗隊長伯裡咧嘴笑道：“聽說米蘭娘們皮膚比牛奶還滑，等破城了非得找個貴族夫人試試！”
伯裡嗤笑，“我說夥計，你先活過攻城錘第一撞吧。我可聽說城裡光常備軍就五六千人。”他忽然壓低聲音，“不過若真能撈筆大的……老子就回山谷買座葡萄園，天天喝酒睡到日頭曬屁股。”
漢斯眼神恍惚了一瞬，“我要娶個屁股大的姑娘，生五個小子！到時候帶他們打獵，就像我父親當年……”這個囚徒兵出身的連隊長話音突然哽住，他狠狠吐了口唾沫，“算了，先剁了米蘭人的狗頭再說！”
稍後位置，連隊長科林與韋茲並騎緩行。
“第二座橋了。”科林摩挲著劍柄上的砍痕，“記得當年跟著大人打第一場仗時，過條溪溝都手忙腳亂。”
韋茲冷笑，“現在可是馬上要啃米蘭這塊硬骨頭了。城牆比地峽堡還高十五英尺，護城河引的是活水。”他忽然壓低聲音，“今早聽斯坦利審俘虜時說，他們可是在城牆上擺放了不少重弩。”
科林望向遠處若隱若現的山丘輪廓，“所以大人才要等普羅旺斯人先耗守軍銳氣。”他忽然咧嘴，“不過若能親手把倫巴第公爵家族的紋章旗扯下來……也夠我吹噓到下輩子了！”
“哈哈哈……你小子～”
兩人身後不遠處，騎兵連隊長呂西尼昂策馬靠近特遣隊長斯坦利，目光落在他微微滲血的肩膀繃帶上，“撐得住嗎？”
斯坦利面無表情地按了按傷口，“死不了。倒是你那些寶貝輕騎，昨夜竟被米蘭人摸到眼皮底下燒了糧草，丟人。”
呂西尼昂漲紅了臉：“這群雜種！等破城我非第一個衝進——”
“用不著。”斯坦利打斷，“我的副隊長道森帶十幾個夥計早混進米蘭了。他們在裡面藏了不少火油，必要時能燒掉半個糧倉。”
兩人相視一笑，那是老獵犬嗅到獵物氣息的獰笑。
。龍火的蜒蜿連中暮在，燃點次依把火。起響次漸間野田在鳴蟲，伍隊軍行過掠烏的巢歸隻幾後最。藍墨沉底徹天遠
。宴夜場一赴趕是像得靜平——跡的乾未上鋒劍著拭人有，酒萄葡的獲繳著喝傳人有，謠鄉的俗著唱們兵士
