唯有軍團那些最老練計程車兵會不時抬頭，望向北方那片吞沒夕陽的巨大陰影。
北邊山丘的輪廓正在夜色中膨脹，如蟄伏的巨獸張開漆黑的口器。
而數千把刀劍正精準地刺向它的咽喉。
…………
隊伍後方，三千餘名傭兵雜亂卻有序地行進著，金屬碰撞聲與粗野的談笑混雜在暮色中。
傭兵軍團長灰狼騎在他那匹跟隨自己多年的黑色戰馬上，左肩纏著的亞麻布繃帶滲著暗紅，但他腰背依然挺得筆直。
軍團副長格倫策馬靠近，擔憂地看了眼他的傷口，“軍團長，你這傷要不讓醫士再看看？要不攻城時讓我來指揮前鋒吧，你在後面壓陣。”
灰狼嗤笑一聲，活動了下受傷的左臂，刺痛讓他咧了咧嘴，“屁大點口子，不礙事。當年在施瓦本東部邊境被敵人的長矛捅穿肚子，我還徒手擰斷了三個敵人的脖子呢，這點傷算什麼。”他目光掃過身後這群由亡命徒、破產青壯農夫和地牢逃犯組成的隊伍，“米蘭這仗，得由我親自帶隊。”
格倫小心翼翼地環顧一眼四周，壓低聲音，問道:“大人，亞特伯爵答應我們的條件……究竟是什麼？兄弟們心裡沒底，怕拼了命最後卻……”他話沒說完，但意思明確。
灰狼眼神銳利地瞥了他一眼，“格倫，你跟了我多少年了？”
“十一年了。”
“那你就該知道，該你知道的時候，我自然會告訴你。”灰狼聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴，“亞特伯爵雖然冷酷，但重諾。他答應的事，我相信他不會反悔。”
他頓了頓，聲音壓得更低，僅容格倫聽見，“自我們歸順以來，還沒真正打過硬仗。灰巖堡那是禁衛軍團和威爾斯軍團士兵的主場。米蘭不同——這是決定性的戰役。我們必須讓伯爵大人看到我們的價值，看到我們配得上他許諾的賞賜和土地。要讓兄弟們明白，這一仗打好了，往後十年都能躺著吃香喝辣；打不好，或者偷奸耍滑……”他冷笑一聲，“別說賞賜了，能不能活著走出勃艮第都是問題。”
格倫深吸一口氣，重重點頭，“我明白了。”
灰狼突然調轉馬頭，面向後方行進中的傭兵們，他洪亮的聲音壓過了行軍的嘈雜——
“都給我聽好了，尤其是個別懶蟲和渣滓！”他吼道，受傷的手臂高高舉起，“磨利你們的刀劍，擦亮你們的眼睛！前面就是米蘭，倫巴第最肥美的羔羊！城牆後面有的是閃亮的金幣、光滑的女人和醉人的美酒！”
傭兵們發出一陣貪婪的鬨笑和嚎叫。
“但是！”灰狼聲音轉冷，“這些好東西，不會自己跑到你手裡！得用刀劍去搶，用血汗去換！勃艮第的老爺們看著呢，別T我丟人現眼！到時候誰要是腿軟了，手慢了，別怪我手裡的劍不認人！”
“到了米蘭，放開手腳殺！放開手腳搶！立下功勳，伯爵大人重重有賞！讓那些正規軍也瞧瞧，我們這些‘狼群’的獠牙有多利！”
“為了金幣！為了女人！為了狼群！”傭兵們的情緒被徹底點燃，嘶吼聲震天響，疲憊彷彿一掃而空，腳步紛紛加快，眼中閃爍著對財富和殺戮的渴望，瘋狂湧向前方。
格倫看著亢奮的隊伍，又看向灰狼堅毅的側臉，終於將最後的疑慮壓下，握緊了手中的武器。
暮色更深，火把的光芒連成一片，映照著這支渴望鮮血與財富的軍隊……
…………
火把搖曳的光影裡，後方傭兵們的狂野嘶吼如浪濤般傳到隊伍最前端。
宮廷禁衛軍團長科莫爾騎在他的披甲戰馬上，身形如鐵鑄般紋絲不動，只是微微側頭，冰冷的目光掃過身後那片喧囂的火把洪流，隨即又面無表情地轉回前方。
跟在他身旁的軍團副長詹姆卻忍不住啐了一口，低聲抱怨，“一群烏合之眾，打仗靠吼，劫掠衝在最前面，軍紀散漫，竟也配和我們禁衛軍團領一樣的餉銀！大人，伯爵大人如此厚待這些降兵，未免……”
“詹姆！”科莫爾的聲音陡然嚴厲，如同寒鐵交擊，打斷了副手的話，“注意你的言辭！妄議統帥，你是嫌頸上的腦袋太安穩了嗎？”
詹姆被這突如其來的呵斥驚得一窒，臉上閃過一絲不服與後怕交織的複雜神色，下意識地勒緊了韁繩，低下頭，“屬下失言。”
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