死亡徹底剝去了他所有尊貴的外衣，只留下一具可悲的皮囊。
首領的目光冷漠地掃過這張臉，隨即落在了親王垂在身側的右手上。那隻保養得宜、略顯肥胖的手上，食指佩戴著一枚碩大的戒指。戒面鑲嵌著一顆切割完美的深藍色寶石，即使在沾染了血汙和塵土的情況下，依然在斜照的陽光下折射出幽幽的、尊貴的光芒，周圍還有精細的紋飾——這顯然是代表親王身份的重要信物之一。
首領眼中閃過一絲精光，伸手就去拔那枚戒指。然而，戒指早已嵌進查爾斯親王腫脹的指節裡，他用力扯了幾下，竟然沒能取下。
首領皺了皺眉，沒時間在這裡浪費。毫不猶豫地，他左手固定住親王那冰冷僵硬的手腕，右手從靴筒裡抽出一把寒光閃閃的匕首。刀鋒精準地壓在戒指下方的指關節處，用力一旋一割！
咔嚓～
輕微的骨骼碎裂和皮肉分離聲響起。那根戴著藍寶石戒指的食指，被齊根切斷，落在了塵土中。
首領面不改色地撿起斷指，輕鬆地將戒指褪下，在屍體昂貴的布料上隨意擦了擦沾染的血跡，然後塞進了自己貼身的口袋裡。整個過程，他連眉頭都沒多皺一下。
接著，他又在親王身上快速摸索。很快，在屍體腰間一個隱秘的搭扣下，他找到了一把匕首。
匕首的鞘是黃金打造，上面同樣雕刻著繁複的花紋，柄端鑲嵌著紅寶石。他抽出匕首看了看，鋒刃雪亮，顯然並非裝飾品。他滿意地將這把黃金匕首插進了自己腰間的皮鞘。
做完這些，他站起身，不再看親王的屍體一眼，彷彿那只是一堆毫無價值的爛肉。
他的目光投向那些正在瘋狂搜刮的手下。時間已經過去了不少，日頭明顯西斜，林間的陰影開始拉長。莫雷鎮方向的追兵隨時可能抵達。
“夠了！準備撤離！”他提高音量喝道。
但有幾個貪心不足的傢伙，還在拼命往已經鼓鼓囊囊的布袋裡塞著銀盤、金幣，甚至試圖去拆馬車輪轂上的包金裝飾，對首領的命令充耳不聞。
首領眼中閃過一絲怒意。他大步走過去，看準一個背對著他、正費力想把一個沉重銀壺塞進袋子的傢伙，飛起一腳，狠狠踹在對方的屁股上！
“哎喲！”那傢伙猝不及防，被踹得一個狗啃泥撲倒在地，懷裡的銀壺也哐噹一聲摔出老遠。
“雜種！耳朵聾了嗎？！莫雷鎮計程車兵馬上就到，你想死在這裡嗎？！把多餘的東西扔掉！只帶最重要的！馬上按預定路線，分散進山！快！”首領的怒罵聲如同鞭子，抽在每個人心上。
那被踹的傢伙連滾帶爬地站起來，不敢有絲毫怨言，連忙扔掉了幾個沉重的銀器，抓起裝滿金幣和幾件輕便珠寶的小袋子。其他人也趕緊照做，捨棄了部分笨重財物，動作一下子快了許多。
首領不再耽擱，他最後掃了一眼這片充滿死亡和財富的峽谷，隨手從腰間取出一卷羊皮紙，扔在了一具屍體的旁邊。
“撤！”
他低吼一聲，不再理會那些還在做最後收拾的手下，率先轉身，如同敏捷的獵豹，幾個起落便鑽進了道路旁最為茂密的灌木叢，朝著預先勘察好的、通往深山老林的隱秘小路疾奔而去。
在他身後，黑衣刺客們也不再留戀，紛紛扛起各自的“戰利品”，如同受驚的鼠群，迅速分散成數股，鑽進山林的不同方向，很快便消失在愈來愈濃重的暮色與樹影之中。
黑風峽重歸死寂，只剩下滿地的屍體、破損的馬車、散落的雜物，以及空氣中那揮之不去的濃烈血腥。
陽光透過林隙，斑駁地照在查爾斯親王那失去手指的右手和空洞睜大的眼睛上，彷彿在進行一場無聲而殘酷的審判。
不遠處，莫雷鎮方向傳來的、隱約可聞的凌亂馬蹄和喧譁聲，正在迅速逼近。
追兵將至，但真正的兇手，已帶著血酬與秘密，遁入了莽莽群山……
…………
“快，就在前面！加快速度～”
當莫雷鎮領主率領他手下那支成分複雜、氣喘吁吁的隊伍趕到黑風峽時，西邊山脊上最後一縷如血的殘陽正緩緩沉入地平線，將這片死亡峽谷塗抹上一層更加陰森詭異的暗紅～
