…………
帳外，整座米蘭城已被無盡的夜色深深包裹。漆黑的夜幕上，繁星如同碎鑽般閃爍，匯聚成一條浩瀚璀璨的銀河橫亙天際，無聲地昭示著宇宙的廣袤與深沉。
城外的威爾斯軍團大營，也漸漸從白日的喧囂中沉澱下來。營地各處點燃的火把和篝火，在夜色中跳躍閃爍，勾勒出帳篷和柵欄的輪廓。
巡邏的小隊舉著火把，如同移動的光點，在營地外圍沉默而警惕地穿梭。
更多計程車兵則結束了一天的勤務，三五成群地圍坐在一堆堆篝火旁，就著火光享用著美味的晚餐，或者只是捧著杯中的麥芽酒閒聊。
他們的話題大多圍繞著即將到來的返鄉歸途，臉上帶著輕鬆的笑意，暢想著與家人團聚的場景，規劃著如何使用即將到手的豐厚軍賞。
角落裡，也能看到一些老兵獨自坐在一旁，就著火光，用磨石仔細地擦著手中的長劍，鋒刃反射著火光，映照出他們若有所思的臉龐，彷彿在回憶不久前那場激烈攻城戰中的生死搏殺。
整個營地瀰漫著一種大戰過後、勝利在望的疲憊而祥和的氛圍。
與此地形成鮮明對比的是，此刻的米蘭城東，那座陰森、似乎已被勝利者們遺忘的地牢，卻沉浸在一片異樣的死寂之中。
沒有篝火，沒有談笑，只有高牆外偶爾傳來的狗吠聲，以及牢房深處隱約可聞的、壓抑的啜泣或絕望的嘆息。
這裡彷彿被隔絕在所有的生機與希望之外，透著一股令人窒息的、墳墓般的寧靜，與城外營地那充滿期待的祥和形成了天堂與地獄般的反差。
命運的軌跡，即將在這片死寂中，被悄然引向黑暗的終點……
地牢上空，月光時而掙扎著撕裂烏雲的束縛，清冷的光輝短暫地傾瀉下來，照在地牢大門外值守士兵那冰冷的銀色盔甲上，彷彿為他們披上了一層慘白的薄霜。
牆壁上插著的火把燃燒著，不時發出“噗呲”的輕響，跳動的火焰將士兵們拉長扭曲的影子投射在斑駁的石牆上，搖曳不定，如同暗夜中伺機而動的鬼魅。
整座地牢在濃重的夜色裡，呈現出一種龐大而猙獰的輪廓，像一個沉默的巨人匍匐在地。
整座地牢幾乎沒有窗戶，只有高處一些狹小的、裝著鏽蝕鐵欄的方形透氣孔，如同怪物身上不起眼的鼻孔。從這些孔洞以及大門縫隙中，隱約透出些許微弱、昏黃的光影，非但不能驅散黑暗，反而更添幾分幽深和詭異。
光與影在地牢粗糙的外牆上交織出變幻莫測的圖案，更凸顯出此地令人窒息的壓抑氛圍。
周邊的街道早已空無一人，死寂得可怕。只有偶爾幾隻野貓，邁著輕捷而警惕的步子，在街道對面的屋頂或牆角一閃而過，發出細微的窸窣聲。它們似乎也本能地不願靠近這座與死亡、絕望和地獄密切關聯的暗無天日之地。
偶爾，當月亮徹底掙脫烏雲的纏繞，將完整的清輝灑向大地時，一道斜斜的月光便會如同冰冷的探照燈，精準地穿過牆壁上的孔洞，直直射入深不可測的內部黑暗之中。
那一瞬間，整座地牢彷彿在黑夜裡被驟然喚醒的惡魔，那一道月光便是它微微睜開的、冰冷無情的眼睛，無聲地凝視著外界，讓任何無意中瞥見這一幕的人，都忍不住心驚膽戰，脊背發涼。
…………
地牢深處，空氣潮溼而汙濁。
獨屬於倫巴第公爵的那間狹小牢房外，冰冷的水滴從不甚嚴密的石縫中滲出，固執地、一下一下地滴落在牆角一個小小的水坑裡，發出清晰而單調的“嗒……嗒……”聲響，在這死寂中顯得格外刺耳。
幾隻肥碩的老鼠毫無顧忌地在長滿滑膩黴菌的雜草堆上爬來爬去，它們的目標是柵欄外那隻粗糙木碗裡殘留的、已經發硬的麵包碎屑。這些地底的居民是這裡除了囚犯和獄卒外，最常見的活物。
柵欄裡側，那間不大的、完全由冰冷巨石砌成的封閉格子裡，倫巴第公爵如同一尊失去靈魂的雕塑，背靠著潮溼的牆壁，癱坐在地上。
他曾經保養得宜、象徵尊貴的白皙皮膚，如今變得黝黑而骯髒，沾滿了汙穢和乾涸的泥漬。原本梳理得一絲不苟的頭髮，如今散亂地糾纏在一起，如同枯草般覆蓋在額前和臉頰。
他一動不動，連呼吸都顯得微弱，唯有那雙深陷的眼珠，還殘留著一絲生命的光亮，死死地盯著柵欄外那些忙碌搬運食物的老鼠。眼神空洞，沒有任何焦點，彷彿透過它們，看到了自己已然崩塌的王國和徹底絕望的未來。
他身上不再有一絲一毫屬於公爵的威嚴與氣度，華貴的袍服早已被剝去，換上的粗糙囚服破爛不堪，整個人蜷縮在陰影裡，與這地牢的絕望氛圍融為一體。
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