…………
而這些即將榮歸故鄉的威爾斯軍團士兵們，對這座剛剛被他們征服的雄偉城池似乎並無太多留戀。他們只是偶爾短暫地瞥一眼那些駐足觀望的本地居民，目光平靜，甚至帶著些許勝利者的漠然。
他們轉過頭，與身旁並肩作戰的同伴興奮地低聲交談，暢想著不久後見到家人時的熱鬧場景，話語間充滿了對山谷、對家的深切向往。他們的心，此刻早已飛回了北方的勃艮第……
…………
位於指揮營帳東側的一座較為寬敞的軍帳內，亞特早早地便起了床。他利落地洗漱完畢，換下了一身筆挺的戎裝，穿上了一套更為舒適、便於長途行軍的深色常服。
此刻，他正坐在那張不算大的簡易木桌前，藉著帳外透進的光芒，俯身仔細研究著鋪在桌面上的一張標註詳盡的行軍地圖。
他的手指沿著一條用炭筆新畫出的粗線緩緩移動，眉頭微蹙。
由於此次並非沿著南征時的原路返回，再加上軍中攜帶著從倫巴第宮廷及各地收繳來的鉅額財貨，整個隊伍的行程和安全不容有失。這讓亞特變得格外小心謹慎，反覆推敲著每一個可能遇到風險的細節。
按照他的計劃，大軍這次返回領地，將不走上次南下的路線，而是取道米蘭城西邊那條路況相對平坦、驛站齊全的主要商道。
這條路線雖然需要繞行一小段路以避開幾處險要的峽谷，但總體而言，比翻山越嶺的南征路途要節省近三分之二的時間。如果一切順利，途中沒有遇到大的阻礙，大軍只需要不到一個禮拜，就能抵達威爾斯省邊境的南關軍堡。到了那裡，就相當於踏進了自家的大門。
他的指尖最終在南關軍堡的位置上輕輕一點，眼中閃過一絲不易察覺的期待，但隨即又被慣有的審慎所取代。
他喚來帳外的書記官鮑勃，對行軍序列和沿途警戒做了一次最後的確認，這才命人拆解帳篷，收拾行囊。
財富和勝利固然可喜，但將這支得勝之師和來之不易的成果安然帶回家，才是此刻他最核心的考量……
小半日過後，南城外原本連綿如雲的威爾斯軍團大營，那數千頂帳篷已被迅速拆除，只留下大片被壓平的草地和零星散落的營火餘燼，昭示著這裡曾駐紮過一支強大的軍隊。
一架架滿載著木箱、糧袋和各種軍資的馬車，已經在指定的區域排成了蜿蜒曲折的長隊，車伕們坐在轅座上，輕輕拉著韁繩，安撫著有些焦躁的馱馬。整個車隊如同蟄伏的巨蟒，隨時準備啟動，踏上歸途。
士兵們早已收拾停當，身上揹著鼓鼓的行囊，腰間或懸掛著戰刀，或佩帶著短劍，他們並未四處散開，而是以各自的連隊為單位聚攏在一起，低聲交談著。儘管聲音不大，但一種壓抑不住的興奮情緒在人群中瀰漫。
這一天他們等了太久，眼看馬上就要動身啟程，返回魂牽夢繞的家鄉，所有人的臉上都洋溢著發自內心的、輕鬆而期盼的笑容。
有人反覆檢查著給家人帶的禮物是否捆綁妥帖，有人則與同鄉好友興奮地猜測著家鄉這幾月來的變化，歸心似箭的氣氛籠罩著整個集結地。
營地外圍，此刻已然匯聚了大量將留守此地的軍官和士兵。他們與自己即將北返的同鄉或好友擠在一起，進行著最後的道別。
場面雖顯混亂，卻充滿了男人之間深沉而剋制的情感。
“……嘿，老夥計，路上眼睛放亮些，別光顧著高興！”一名留守的小隊長用拳頭捶了捶即將出發的同伴的胸甲，聲音粗糲，卻難掩關切。
“放心吧！倒是你們，守在這狼窩裡，自己多加小心！”對方同樣回以一拳，殷切叮囑。
簡單的擁抱，有力的拍打後背，是這些慣見生死的漢子們最直接的情感表達。但更多的則是殷切的囑託。
“……卡爾，回到山谷，一定替我告訴我妻子，我在這裡一切都好，讓她別擔心，照顧好孩子和我母親！”
“沒問題！我的兄弟！你也保重，等我輪換回來，給你帶點山谷裡的好酒！”
“幫我看看我家的木屋修得怎麼樣了……”
“記得去酒館告訴艾瑪，欠她的酒錢我回去了一定還！”
這些樸實甚至有些瑣碎的叮囑，在即將分離計程車兵之間反覆傳遞著。
。諾承與掛牽的弟兄下留對著載承也，興的箭似心歸了除，上臉的者鄉歸將即。毅堅種一是的多更但，慕羨許些著帶中神眼的者守留
。伴同的程返將即些這著送目，隊列地發自，步幾退後則兵的守留，隊連自各歸回速迅們兵車程計返北，後之別告的暫短
。之澤袍與任信的說言需無間之士著澱沉更，愁離著漫瀰中氣空
