就在這時,南門外突然傳來一陣由遠及近的騷動和密集的車輪聲。
只見一個衣著體面、領頭的商人模樣的男子,率先衝破圍觀的人群,一邊擦著汗水,一邊朝營地方向揮手,同時急促地招呼著身後的車隊:
“快!快點兒!他們就快要開拔了!”
緊接著,一輛又一輛滿載著新鮮蔬果、整扇的醃肉、成桶的麥酒乃至活羊活雞的馬車,絡繹不絕地從城門裡湧出,急匆匆地朝著城外正在集結計程車兵隊伍趕來。
那些城內有頭有臉的富商和行會代表們,貌似提前得到了大軍即將北返的訊息,竟紛紛自發組織了龐大的犒勞隊伍,帶著大量物資出城,名為慰問這些即將榮歸故鄉計程車兵,實則是藉此機會,向這位倫巴第的新主人亞特再次表達他們的“敬意”與“順服”。
這時,站在南門外不遠處正與奧多最後確認留守事宜的亞特見狀,眼中閃過一絲瞭然。
他立刻中止了談話,對奧多低聲交代了一句,便帶著溫和而不失威儀的笑容,主動朝那位領頭迎上來的、最為殷切的商人迎了上去。
“伯爵大人!”
那領頭商人見到亞特親自迎來,受寵若驚,連忙躬身行禮,臉上堆滿了熱情的笑容。隨即說道:
“聽聞大軍凱旋歸鄉,我等米蘭城中商戶,感念大人治下有方,使商路復通,特備些許薄禮,為勇士們餞行,略表心意,望大人笑納!”
亞特伸手虛扶,目光掃過那一眼望不到頭的犒勞車隊,聲音清晰而有力地傳開:
“諸位有心了!你們的情誼,我和我麾下計程車兵們記下了。威爾斯軍團與米蘭,今後便是一體,榮損與共!”
他這話,既是感謝,更是對在場所有商人的鄭重承諾與安撫。
這番舉動和言語,讓前來犒軍的商人們更加安心,也讓即將離開計程車兵們感受到了不一樣的尊榮,場面一時間更加熱烈起來。
隨後,亞特扭頭在絡繹不絕的馬車隊間掃了一眼,目光敏銳地捕捉到了正聞訊匆匆往這邊趕來的輜重部部長斯賓塞的身影。
他連忙抬手,朝斯賓塞的方向招了招。
只見斯賓塞立刻會意,原本急促的步伐瞬間轉為加速狂奔,他已恢復活力的身軀靈活地穿梭在人群與車馬之間,迅速來到了亞特身邊。
當他停下腳步,目光掃過那二十幾架馬車上堆積如山的食物和美酒時,儘管努力維持著表面的鎮定,但那瞬間發亮的眼神和微微上揚的嘴角,早已將他內心樂開花的心情暴露無遺——
對於掌管全軍後勤的他來說,沒有比在長途行軍前獲得充足補給更令人安心和喜悅的事情了。
“大人!”斯賓塞微微氣喘地向亞特行禮。
亞特對他點了點頭,簡潔地吩咐道:“斯賓塞,立刻再安排些人手,清點並接收下這些酒水和食物,妥善分配到各連隊。這是米蘭朋友們的一片心意,務必處理好。”
“是!大人放心,包在我身上!”斯賓塞聲音洪亮地應道,隨即轉身,開始雷厲風行地指揮隨後跟來的輜重兵接手物資,動作麻利且高效。
隨即,亞特再次轉過身,面向在場那些富商勳貴們,臉上帶著恰到好處的溫和與鄭重,朗聲說道:
“諸位慷慨厚贈,情深意重,我亞特·伍德.威爾斯,及我威爾斯軍團全體士兵,在此謝過!這份情誼,我們銘記於心。”他的話語清晰地傳遍四周。
商人們聞言,臉上也都露出了會心的笑容。
說罷,亞特抬頭看了看越來越高的日頭,金色的陽光已有些刺眼。
他環視了一眼在場的商人們,聲音沉穩而清晰:“諸位盛情,亞特心領。時辰不早,我們該出發了。”
商人們聞言,紛紛躬身行禮,姿態恭謹:“恭送伯爵大人!祝各位一路順風!”
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