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那本該被法蘭西王室嚴密掌控的恐怖力量，如今竟然出現在了他的敵人——勃艮第侯國手中。在他看來，這無異於搬起石頭砸自己的腳。
巨大的懊悔和一種被命運嘲弄的荒謬感，如同毒蛇般噬咬著他的內心。他彷彿能看到，那個曾經弱小的對手，將在未來的某一天手握利刃，冷笑著插進他的咽喉！
想到這裡，厄德四世感到一股深入骨髓的寒意正慢慢襲來，將他的身體緊緊包裹～
公爵對面，讓·馬洛看著雙手環抱在胸前、面色陰晴不定的公國統治者臉上那不言自明的恐懼與沉重，他張了張嘴，卻發現自己竟找不出任何言語能夠驅散縈繞在這位君主心頭的濃重陰影。
作為勃艮第公國的軍事大臣，他曾經以冷酷高效的戰術和決絕的戰場手腕而聞名內外，是厄德四世手中最鋒利、最值得信賴的一柄劍。
可如今，面對敵人使出的、完全超出認知範疇的恐怖殺手鐧，他引以為傲的軍事經驗和戰術庫竟全然失效，找不出半點行之有效的破解之法。
這種無力感，比戰場上的失敗更讓他感到挫敗和恥辱。
這次他親自掛帥，卻在貝桑松北境折戟沉沙，損兵折將，未能達成任何戰略目標，反而促使西境危機加劇。這無疑對他軍事大臣的權威和地位是一次沉重的打擊，也讓他在這位愈發多疑的公爵心中的分量大打折扣。
想到這裡，一股混合著羞愧、自責與無力的情緒湧上心頭。他將視線從勃艮第公爵那令人壓力倍增的臉上收回，深深地低下頭，以一種前所未有的、極其謙卑的姿態，聲音低沉而沙啞地開口說道：
“公爵大人，此次東境戰事失利，罪責全在於我。”
他深吸一口氣，開始陳述將戰敗歸咎於自己的理由，每一個字都像是從牙縫中擠出來般艱難：
“我低估了敵人的準備和決心，未能洞察其早已構築完善的防線，在情報嚴重缺失的情況下，貿然下令騎兵軍團強力突擊，致使他們一頭撞入了敵人預設的死亡陷阱。”
他微微抬頭看了一眼坐在那裡一動不動的勃艮第公爵，繼續道：“若不是我在騎兵遭遇前所未見的打擊、大軍陷入混亂時，未能及時調整戰術，穩定軍心，也不至於導致我軍攻勢徹底崩潰，最終無功而返，徒耗國力。”
他的頭再次垂得更低，幾乎要碰到膝蓋。
“我的無能和大意，給公國造成了難以估量的損失——不僅浪費了寶貴的軍力和錢財，更嚴重挫傷了軍隊計程車氣，我……辜負了您的信任和重託。”
他最終以近乎懇求的語氣說道：“如此大罪，我萬死難辭其咎。懇請公爵大人……降罪嚴懲！”
說完，他便保持著躬身垂首的姿勢，一動不動，等待著來自厄德四世的審判。彷彿唯有嚴厲的懲罰，才能稍稍緩解他內心的煎熬和負罪感。
很快，書房內陷入了徹底的沉寂，再沒有一絲聲響，只有厄德四世因情緒波動而上下起伏的胸腔傳出的、略顯粗重的鼻息。
緊接著，又是一陣耐人尋味的、彷彿承載了千鈞重量的重重嘆息，打破了這令人窒息的安靜。
厄德四世雙手撐在雕花扶手上，有些費力地站起身來。一直保持著謙卑姿態的讓·馬洛見狀，下意識地正欲起身攙扶，卻被公爵一個輕微而堅決的手勢阻止了。
只見厄德四世緩步走到書房右側那扇敞開的窗邊，靜靜佇立在那裡。窗外雨後潮溼清冷的空氣湧入房間，他閉上眼，猛地吸了一口這被雨水浸潤透徹的新鮮空氣，一陣帶著寒意的清涼順著鼻腔直抵肺腑，似乎讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
“老夥計，”厄德四世沒有回頭，聲音卻異常清晰地傳來，打破了令人壓抑的沉默，“此次東境失利，責任……不在於你。”
這出乎意料的開場白讓讓·馬洛猛地抬起頭，難以置信地望向公爵的背影。
厄德四世依然望著窗外狼藉的庭院，開始以一種異常平靜、甚至帶著一絲剖析般的冷靜，將此次失利的根源緩緩道來：
“此次失利，勃艮第侯國手中掌握的那種我們聞所未聞的‘大殺器’，是決定性的變數。面對那種能將血肉之軀瞬間撕碎的武器，再英勇計程車兵，再精妙的戰術，在絕對的力量面前，都顯得蒼白無力。他們準備充足，利用地利佈下陷阱，是我們低估了對手。”
“其次，”他話鋒一轉，提到了西線的潰敗，“法王的不宣而戰，巴黎大軍如雷霆般越過邊境，長驅直入，打了我們一個措手不及。這迫使我們必須從東線緊急抽調主力回援，東西兩線作戰，首尾難以兼顧，這是導致東線攻勢功虧一簣的直接外因。”
他的語氣變得沉重，帶著深刻的自我批判解釋道：
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