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“來人！快來人啊！”侍從官抬起頭，朝著房門方向聲嘶力竭地叫喊起來，“快去請宮廷醫士！快！高爾文大人暈倒了！”
門外值守的兩名護衛聞聲探頭，看到屋內景象也是大驚失色。其中一人反應極快，二話不說，立刻轉身，以最快的速度沿著廊道狂奔而去，沉重的腳步聲在空曠的走廊裡激起迴響，直奔宮廷醫士的所在。
侍從官跪在地上，試圖將高爾文的上身稍微扶起，手指顫抖地探向他的鼻息，感受到那微弱的氣流，心中稍安。但看著他毫無血色的臉和緊閉的雙眼，焦急與恐懼依舊如同冰冷的潮水般將他淹沒。
財政官署內，一時間亂作一團，原本肅穆寧靜的氛圍被這突如其來的意外打破……
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過了好一會兒，在一片朦朧的意識和嘈雜的關切聲中，高爾文才艱難地、微微睜開了沉重的眼皮。
模糊的視線逐漸聚焦，他發現自己並非躺在冰冷的地板上，而是置身於財政官署旁邊不遠處一間臨時休息的臥房裡。柔軟的床榻和枕頭的觸感傳來，讓他意識到自己已被移至此地。
床榻周圍，圍著一眾面色惶恐、憂心忡忡的吏員，他們屏息凝神，目光緊緊鎖在他身上，生怕這位支撐著宮廷財政的頂樑柱出現任何閃失。
高爾文感到喉嚨乾澀得如同砂紙摩擦，他顫顫巍巍地抬起一隻微微發抖的手，嘴唇翕動，發出微弱而沙啞的聲音：“水……給我水……”
一直守候在床邊的侍從官見狀，立刻對旁邊的人低喝：“快！取水來！”一名年輕吏員連忙端來一杯早已準備好的清水，侍從官小心地托起高爾文的頭，將杯沿湊到他乾裂的唇邊。
高爾文就著侍從官的手，艱難地吞嚥了兩小口微涼的清水。那液體滑過喉嚨，帶來一絲滋潤，彷彿也驅散了些許盤踞在體內的虛弱。他緩緩地、長長地舒了一口氣，胸口的憋悶感似乎也隨之減輕了一些。
就在這時，房門被匆忙推開，提著藥箱的宮廷醫官氣喘吁吁地趕到了。隨即立刻上前，仔細地為高爾文檢查。
一番檢視後，醫官緊繃的神色稍緩，他對圍觀的眾人以及焦急的侍從官說道：“財相大人暫無性命之憂，應是連日操勞過度，心神俱疲，加之氣血一時不暢所致。需要靜養，絕不能再過度勞心勞力。”
聽到醫官的話，眾人都鬆了一口氣。高爾文自己也感覺力氣在一點點恢復，雖然依舊疲憊，但頭腦清醒了許多。他不願在屬下面前過多顯露自己的脆弱，更不習慣被這麼多人圍著。他微微擺了擺那隻剛剛恢復些力氣的手，道：
“都……都下去吧……我沒事了……讓我一個人靜靜……”
侍從官和吏員們面面相覷，但見高爾文態度堅決，且醫官也已確認暫無大礙，只好依言，躬身行禮後，依次輕手輕腳地退出了房間，只留下那名侍從官在門外不遠處候命。
房間裡終於安靜下來，只剩下高爾文略顯粗重的呼吸聲。他閉上眼，眉頭卻依舊緊鎖，方才賬冊上那些刺目的數字和各地領主推諉的嘴臉，再次不受控制地浮現在腦海。
身體的短暫不適可以緩解，但宮廷財政這爛攤子帶來的壓力，卻遠非片刻安寧所能消除。他知道，自己還不能真正倒下。
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黃昏時分，夕陽的餘暉將貝桑松宮牆的影子拉得很長。剛剛結束一整天緊張訓練的現任宮廷禁衛軍團長菲尼克斯，甚至來不及換下訓練時被汗水浸溼的戎裝，便步履匆匆地趕到了財政官署。
當他推開財政官署那扇熟悉的公事房木門，看到自己的父親高爾文雖然面色依舊帶著疲憊，但已經安然無恙地端坐在那張堆滿文卷的公事桌後，正提筆批閱文策時，他一路懸著的心才終於重重落地，緊繃的肩膀也鬆弛了下來。
菲尼克斯走進房間，帶起一陣微弱的鎧甲摩擦聲。他看著父親在燭光下顯得比平日更加蒼白憔悴的側臉，以及眉宇間那揮之不去的沉重，那張年輕卻因肩負重任而早顯剛毅的臉上，不禁浮現出濃濃的憂慮。
高爾文聽到腳步聲，抬起頭，看到是兒子，眼中閃過一絲瞭然。
他放下筆，靠向椅背，聲音還帶著一絲不易察覺的虛弱，卻故意用輕鬆的語氣說道：
“是菲尼克斯啊。訓練結束了？看你這一頭汗，急匆匆的，財政官署這點小事，到底還是傳到你耳朵裡了。”
