…………
這輕飄飄的話語，卻比最嚴厲的斥責更讓人膽寒。兩名黑衣人身體幾不可察地顫抖了一下，他們太清楚這位勳貴手段的酷烈。失敗對於他們而言，意味著的絕不僅僅是死亡那麼簡單。
兩人幾乎是同時躬身，將頭埋得更低，聲音因恐懼而帶著一絲不易察覺的顫音，急忙表態：“大人放心！屬下等定不辱使命！誓死效忠大人！”
“去吧。”巴特萊不再多看他們一眼，猛地揮了揮右手，動作乾脆，示意他們立刻從眼前消失。
兩名黑衣人如蒙大赦，不敢有絲毫停留，保持著躬身的姿勢，迅速而安靜地退了出去，再次融入外面的黑暗之中，去執行那場關乎生死的致命任務。
房門輕輕合上，大廳裡只剩下巴特萊一人，和他面前那張象徵著無盡財富的地圖。
大廳內重歸寂靜，只有燭火偶爾發出的噼啪聲。
巴特萊貪婪的目光已不再僅僅停留在倫巴第的沃野上，而是緩緩移動，最終落在了一旁那張約納省的地圖上。他那被陰影遮蓋的臉上，嘴角難以察覺地向上扯動了一下，形成一個冷酷而滿意的弧度。
數日前宮廷大殿上的那一幕，此刻清晰地浮現在他腦中。他當著所有勳貴的面，毫不留情地指責財務大臣高爾文縱容自己的兒子濫用國庫錢財，說得義正辭嚴，擲地有聲。他清楚地記得，當時不少旁觀的貴族眼中閃過的讚許與快意。
他們早已對奧托家族的權勢和那位無能的新君心懷不滿，卻只敢在私下抱怨。而他，巴特萊，抓住了這個時機，成為了那個敢於撕破虛偽平靜的人。
這一舉動，如同一塊投入死水潭的石頭，激起的漣漪遠超預期。這幾日，已有數位手握實權的勳貴透過隱晦的方式，向他表達了善意，甚至支援。
他深知，弗蘭德時代的強權統治已然隨著那位雄主的逝去而崩塌。如今貝桑松宮廷權力分散，新君庸弱，正是野心家崛起的絕佳舞臺。
混亂不是深淵，混亂是階梯。
他，這位在約納省內實力數一數二的領兵子爵，絕不滿足於現狀。約納省伯爵的位置，成為整個約納省說一不二的真正領主，才是他眼前最迫切的目標。
攫取倫巴第的財富，是為了積累更雄厚的資本；在宮廷內拉攏盟友、打擊如高爾文這樣的實權派，則是為了鋪平政治道路。
“高爾文……奧托家族……”他低聲念著這幾個字，眼神中的寒光更盛。
指責他們只是第一步，一個用來試探和聚攏人心的藉口。一旦這次行動成功，他得到的將不僅是錢財，還有無人能及的威望和底氣。到那時，他就有足夠的力量，將政治上的抨擊轉變為實質性的清算。
他的目光再次回到地圖上的約納省，手指在上面輕輕劃過，彷彿在撫摸自己即將到手的領地。
“一步一步來……”
巴特萊深吸一口氣，胸腔中充滿了野心與算計，“倫巴第是塊肥肉，約納省，才是根本。”
他轉身離開地圖，走到窗邊，望向外面沉沉的夜色。
兩名手下已然融入這片黑暗，去為他攫取未來的籌碼。而他，則在這寂靜的房間裡，繼續編織著更大的權力之網……
…………
不一會兒，巴特萊身後傳來極輕的腳步聲，但他沒有回頭。他依舊凝視著窗外，彷彿能穿透貝桑松沉沉的夜色，看到他野心的邊界。
“巴特萊大人，”一個刻意壓低，帶著些許沙啞的嗓音響起，“你確定你手下的人，能解決掉南方那個‘大麻煩’嗎？”“大麻煩”三個字被咬得格外重，帶著不言而喻的指向。
巴特萊將目光從街角收回，緩緩扭頭看向身後之人。那是一個裹在深色斗篷裡的身影，帽簷壓得很低，只露出一個線條緊繃的下巴。
巴特萊臉上閃過一絲不易察覺的不悅，但很快被倨傲取代。
