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“……大人，情況就是這樣。那夥來自貝桑松的神秘人帶著財貨來了又走，應該未能與保羅伯爵達成某種協議。肯奈姆已經派了最得力的手下尾隨他們前往北方，試圖弄清他們的真實身份和背後主使。”
旅館二樓，亞特的臥房裡，安格斯言簡意賅地將從歐陸商行管事肯奈姆那裡得到的關鍵情報一一稟報。
亞特靜靜地站在窗邊，背對著安格斯，望著窗外不遠處街道上依舊往來不息的行人商販。外面烈日高照，為萊特斯瑞城披上了一層金色的薄紗。
回想起與保羅在領主府邸的那一番深入細談，已經讓亞特對北境的複雜局勢有了更清晰的認知。因此，聽到安格斯提供的關於神秘使者的情報，他並沒有表現出多少驚訝，彷彿這一切都在預料之中。
“果然如此……”亞特輕聲自語，語氣平靜，帶著一種洞悉世事的瞭然。
他緩緩轉過身，臉上看不出喜怒，只有深邃眼眸中閃爍的思慮光芒。“保羅大人的擔憂和拉攏，並非空穴來風。現在看來，確實有人在我們抵達之前，就已經在暗中活動，試圖拉攏或者試探這位舉足輕重的盧塞斯恩領主了。”
他踱步走到房間中央的木桌旁，手指無意識地敲擊著桌面。“退還財貨，說明保羅目前還不想，或者不敢輕易下注。他在觀望，也在試探我們的立場。”
安格斯看著亞特沉穩的模樣，心中的焦躁也平復了不少，他沉聲問道：“大人，那我們接下來該如何應對？是否要加派人手，重點查探貝桑松城內那些可能暗中反對我們的勢力？”
亞特沉吟片刻，搖了搖頭：“貝桑松的水太深，盲目加派人手容易打草驚蛇。肯奈姆的人既然已經跟上，我們就先等他們的訊息。眼下，我們按原計劃行事。”
他走到窗邊，目光望向北方，沉聲道：“所有的謎題，所有的陰謀，答案都在那裡。我們只有親自踏入那片漩渦，才能看清是誰在背後攪動這潭水。”
安格斯與羅伯特等人聞言，互相交換了一個深沉的眼神。他們都明白亞特這句些話背後沉甸甸的分量——貝桑松等待他們的，絕不僅僅是凱旋的榮耀和虛偽的恭維，而是隱藏在華麗帷幕後的冰冷刀鋒和致命陷阱。
“羅恩，吩咐下去，準備出發，我們爭取後日正午抵達貝桑松！”
“是，老爺！”羅恩的反應迅速，他挺直身軀，右手握拳重重叩擊左胸甲冑，發出沉悶而堅定的聲響。沒有絲毫猶豫，他立刻轉身，大步流星地走出房間，靴子踏在木地板上的聲音沉穩而有力。
門外很快傳來他清晰、簡潔卻不失威嚴的低聲命令，“傳令下去，全體整備！檢查武器輜重，餵飽馬匹，準備出發！”
命令如同投入靜水中的石子，激起層層漣漪。原本處於休整狀態的旅館二樓及後院馬廄區域，瞬間被一種緊張而有序的低頻活動所取代。金屬甲片輕微的碰撞聲、皮靴快速移動的腳步聲、壓低嗓音的確認聲……所有聲音都交織在一起，形成一股蓄勢待發的力量。
房間內，亞特依舊站在窗前，目光看向北方。安格斯和羅伯特則默默地返回了自己的房間，開始收拾行囊。他們都知道，從離開萊特斯瑞城的這一刻起，每一步都將走在懸崖邊緣，任何疏忽都可能帶來無法挽回的後果～
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當亞特帶著北上的隊伍離開“旅人之息”旅館時，午後的日光已經開始西斜。
兩百來人的隊伍——包括精銳的侍衛、經驗豐富的戰兵以及負責輜重的輔兵——在城中居民好奇、敬畏的注視下，沿著寬闊的主街，一步步朝著北城門的方向迤邐行去。
馬蹄踏在石板路上發出清脆而整齊的聲響，武器和盔甲在斜陽下反射著冷硬的光澤，沉默的行軍自有一股不容忽視的威勢。街邊的交談聲在他們經過時會不自覺地壓低，人們駐足觀望著這支剛從南方凱旋、如今又要奔赴另一個無形戰場的隊伍。
羅伯特策馬跟在亞特身旁，目光掃過街道兩旁的人群，低聲道：“看來，我們前往貝桑松的訊息很快就會傳到那些北方勳貴們的耳朵裡了。”
亞特坐在馬背上，看著街道兩邊掠過的景象，神色平靜。他知道，從他們離開盧塞斯恩的那一刻起，無數雙眼睛就已經盯上了他們。
不久後，隊伍前方出現了北城門那高大的拱形門洞。穿過這道門，便徹底離開了盧塞斯恩省的核心區域，踏上了直通貝桑松的官道。
陽光被城門洞短暫遮蔽，眾人眼前一暗，隨即又重新亮起。守城侍衛簡單詢問一句後，便放隊伍出了萊特斯瑞城。
前方，道路蜿蜒伸向北方天際，遠山的輪廓在夕陽下顯得有些模糊不清。
