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就在一行人抵達貨棧的同一時間，一個熟悉的身影正站在貨棧門口，與負責這裡的管事低聲談論著。
那人穿著一身深藍色的絲綢長袍，背對著街道，正指著手裡的一份文書，似乎在交代什麼事情。管事站在一旁，連連點頭，態度恭敬。
薩爾特的目光落在那道背影上，瞬間睜大了眼睛。
“大人！”
旋即他猛地翻身下馬，顧不上把韁繩交給身後的夥計，便一路小跑著朝大門的方向奔去。靴子踏在石板路上，發出急促的咚咚聲。
那人聽到動靜，緩緩轉過身來。
“薩爾特！”
亞特的聲音帶著笑意，臉上露出驚喜的神情。他剛開口，薩爾特已經跑到他面前，氣喘吁吁地撫胸行禮，“大人！您怎麼到這裡來了？”
亞特笑著伸手拍了拍他的肩膀，上下打量了一番，道：“難得今日空閒，我特意過來看看。路上還順利嗎？”
薩爾特直起身，咧嘴笑道：“順利！”
“走，去裡面說！”亞特隨即帶著薩爾特走進了貨棧。
大門外，貨棧管事則連忙安排人手交接這一批剛到的貨物……
…………
貨棧二樓公事房裡，亞特拿起桌上的銀質酒壺，給自己和薩爾特各斟了一杯葡萄酒。深紅的酒液在杯中輕輕晃動，映著窗外透進的暮色，泛著寶石般的光澤。
亞特舉起酒杯，目光落在薩爾特那張風塵僕僕卻依舊精神抖擻的臉上，嘴角帶著笑意，舉起酒杯，“路上辛苦了。”
薩爾特連忙雙手捧杯，微微欠身，“大人言重了。為您辦事，談何辛苦。”
叮～
兩人輕輕一碰，酒杯發出一聲脆響。酒液滑過喉嚨，帶著微微的澀意和醇厚的回甘。
亞特放下酒杯，抬手示意薩爾特坐在對面。
亞特靠向椅背，手指輕輕敲擊著扶手，緩緩道：“總算把你給盼來了。”
薩爾特微微一愣，正要開口，亞特繼續道：“昨日，那幾個自治城邦的行會首腦已經到了米蘭。以博格為首，一共七個人，都住在城裡的旅館內。”
薩爾特點了點頭，若有所思。
亞特身體微微前傾，雙手交疊放在桌上，目光變得認真起來：“是時候同他們商議一下那條新開闢的北上商道的權益了。這件事不能再拖，再拖下去，那些商人怕是該著急了。”
薩爾特聞言，捋了捋下巴的鬍鬚，沉吟道：“大人說得是。我一路過來，沿途遇見不少商隊，都在談論這條商道。那些商人的鼻子靈得很，早就聞著味兒了。”
他頓了頓，又道：“博格那些人，我打過交道。都是精明人，知道什麼該爭，什麼該讓。只要我們把規矩定清楚了，他們不會亂來。”
亞特聽著，嘴角浮起一絲笑意。他伸手拿起酒壺，又給自己和薩爾特斟滿，卻沒有急著喝，只是端著酒杯，輕輕晃動著。
“規矩自然是要定的。過境商稅怎麼收，沿途怎麼護衛，貨物怎麼交接，都得一條一條談清楚。你是商務部長，這些事你拿手。到時候你出面跟他們談，我在後面給你撐著。”
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