貝內代託則對那些草紙更感興趣。那是威爾斯省新近試製的草紙，質地柔軟，吸水性好，比羊皮紙好用得多，用來記賬、寫信極為方便。他拿起一疊，翻來覆去地看，愛不釋手。
“伯爵大人，這東西可真是寶貝！”他抬頭看向亞特，眼中閃著精明的光芒，“您這草紙，能賣給我們嗎？價錢好商量！”
亞特笑道：“貝內代託大人放心，等產量上來了，你們需要多少，我就供應多少。”
貝內代託大喜，連連點頭。
臨上車前，博格握著亞特的手，鄭重說道：“伯爵大人，這幾天走下來，我們幾個都商量好了。以後，我們名下的商隊，會定期向您採購威爾斯省自產的貨物。有什麼好東西，您儘管拿出來。我們敞開大門，讓您省內的貨物在南邊暢通無阻！”
亞特微微躬身，“諸位大人的情誼，我記下了！”
隨即，馬車緩緩啟動，載著那些商人和滿車的貨物，沿著商道漸行漸遠。
亞特站在堡門外，望著那些越來越小的身影，直到他們消失在商道盡頭，才轉身返回。
…………
送走南方的自治城邦商人，隨著薩爾特的迴歸，亞特終於有時間實施自己的北進計劃了。
這位商務部部長兼歐陸商行總管，這些年來為領地的發展立下了汗馬功勞。從最初的幾條商路，到如今遍佈南境的貿易網路，從幾間簡陋的貨棧，到如今數十家商鋪，薩爾特的功勞簿上，一筆一筆記得清清楚楚。
如今，山谷商道已經貫通，歐陸商行的觸手也已經伸到了南部沿海。那些來自東方的絲綢、香料、瓷器，源源不斷地透過這條商路運抵威爾斯省，再轉運到各地。
但對亞特來說，這還遠遠不夠。
北邊，還有一片更廣闊的市場在等著他們。
漢薩同盟——那些盤踞在波羅的海沿岸的北方大商人，控制著從諾夫哥羅德到倫敦的整個北方貿易網路。他們的商船穿梭於各個港口，他們的商隊往來於各條商道，他們的倉庫裡堆滿了來自北方的毛皮、琥珀、木材、蜂蜜、鯨油、鱈魚乾。
若是能與他們建立正式的合作關係，威爾斯省的貨物就能直接打入北方市場，換取那些在南方稀缺的北方商品。一來一回，利潤會翻數倍。
…………
夜晚，內堡二樓伯爵書房。
亞特坐在書桌後，面前攤著一份草紙，上面密密麻麻地寫滿了字跡。那是他這些天來反覆思考後擬定的初步方案——關於與漢薩同盟正式簽訂商貿協定的設想。
薩爾特坐在他對面，手裡也拿著一份同樣的紙，正低著頭仔細閱讀。
房間裡很安靜，只有窗外偶爾傳來的夜風輕拂樹葉的沙沙聲。燭火輕輕跳動，將兩人的影子投在牆上，忽明忽暗。
良久，薩爾特抬起頭，放下手中的草紙，看向亞特。
“大人，這份方案，確實是我們下一步最好的選擇。那些北方商人，手裡有我們需要的東西，我們手裡也有他們需要的東西。若是能談成，對雙方都有好處。”
亞特點了點頭，示意他繼續。
薩爾特沉吟道：“不過，我還有些顧慮。”
“說說看。”
薩爾特捋了捋鬍鬚，“漢薩同盟那些商人，可不比南邊的那些城邦首腦。他們抱團，齊心，規矩多，排外。外人想插進去，沒那麼容易。而且他們實力雄厚，胃口也大，只怕比博格那些人難纏得多。雖然我與他們達成了口頭協議，但我還是擔心他們到時候反悔。”
“反悔？”亞特頓了頓，“我們手裡有他們想要的東西——南方的絲綢、香料、瓷器，還有這條新打通的安全商道。這些，是他們從別處得不到的。”
”。位地利有據佔在現們我，反相。了擇選多沒經已們他，易貿的陸南個整乎幾了斷壟經已們我今如“
”。贏共利互能才，需所取各有只。的意生做們他跟來是，的意生們他搶來是不，省斯爾威們我，們他訴告。人商大的薩漢些那見去，克貝呂去，意誠的夠足上帶，貨的好最上帶。趟一跑自親你讓算打我，次一這“
。頭點了點地重鄭，言聞特爾薩
”……事的行商，候時的在不我。月個一得至回一來一，遠遙途路，克貝呂去趟一這，過不“，道又，頓了頓他”。力盡定一我，心放人大“
…………
