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亞特擺了擺手，道：“商行的事，你先安排好。各處的管事都是你手下的人，知道該怎麼做。有什麼事，讓他們直接來找我。”
“是。”
“這一次去，多帶些人手。路上安全第一。到了那邊，也不用急著回來，多待些日子，多交些朋友。那些北方商人，認的是交情，不是買賣。交情到了，買賣自然就成了。”
薩爾特連連點頭，眼中閃過一絲敬佩。
“大人深謀遠慮，小人佩服。”
亞特笑了笑，站起身，走到窗邊。窗外夜色深沉，繁星點點，遠處隱約可見商道上零星的火光，那是連夜趕路的商隊。
他旋即轉過身，看向薩爾特，“這件事，就交給你了。需要什麼，儘管開口。此次前去，務必要將此事辦妥。”
薩爾特站起身，撫胸行禮，“大人放心，我必不負所托。”
…………
兩天後，薩爾特便要帶著商隊北上，前往呂貝克。
清晨，晨霧還未散盡，商隊便已整裝待發。數十輛馬車排成長列，馱馬打著響鼻，蹄子輕輕刨著地面。商隊護衛們立在馬背上，警惕地掃視著四周。
用油布覆蓋的馬車裡裝滿了此行攜帶的貨物——上好的山地皮毛、精緻的瓷器、昂貴的香料，以及山谷自釀的啤酒和十幾箱珍貴的草紙。
薩爾特回頭望了一眼威爾斯堡。晨光中，城堡的塔樓被鍍上一層金色，那面狼嘯紋章旗在微風中輕輕飄動。他收回目光，看向身旁的亞特。
亞特走上前，從懷中取出一卷羊皮紙，遞到薩爾特手中。
那是一份全權委託書，上面蓋著威爾斯伯爵的印信，字跡工整而莊重。這意味著，薩爾特將全權代表亞特，與漢薩同盟簽訂商貿合作協定。遇事不需要來回請示，不需要等待回覆，他可以在談判桌上當場拍板。
薩爾特接過文書，小心翼翼地收入懷中，抬頭看向亞特，鄭重道：“大人放心，我必不負所托。”
亞特拍了拍他的肩膀，嘴角帶著笑意：“路上注意安全，我等著你的好訊息。”
薩爾特點了點頭，翻身上馬，撥轉韁繩，帶著隊伍沿著商道朝北方馳去。
“出發！”
商隊緩緩啟動，帶著亞特的託付和期望，一路向北。那面歐陸商行的旗幟在晨風中獵獵作響，漸漸遠去。
亞特站在堡門外，望著那支漸行漸遠的隊伍，直到它們消失在商道盡頭，才轉身返回。
…………
轉眼間，時間便來到了八月中旬。
清晨的薄霧比往日更重了些，田野裡的麥茬已經翻入土中，等待著下一輪播種的開始。
威爾斯堡外的軍營空地上，數百頂帳篷一大早便全部拆解完畢，只剩下光禿禿的營地和幾堆燃盡的篝火餘燼。
距離上一批南下佔領區計程車兵離開領地，已經過去了一月有餘。如今，休整期已過，奧多帶回山谷的這批士兵將再次啟程南下，前往佔領區駐防。
威爾斯堡大門外，一眾高階軍官駐足在此，身穿鎧甲，腰跨長劍。一個多月的休整早已讓他們精神煥發。
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