奧多站在他身後，認真地聽著，不時點頭。
亞特繼續道：“訓練的事，以老帶新。你手下那些老兵，都是從死人堆裡爬出來的，有的是經驗。讓他們每人帶幾個新兵，手把手地教。戰場上的本事，不是操練場上能練出來的，得靠老兵傳幫帶。”
奧多應道：“是，大人。”
“還有，新兵的來源，以山谷的領民為主，也可以從倫巴第本地招募一些可靠的年輕人。但有一條，必須是自願的，不能強徵，威爾斯軍團的兵，要的是心甘情願跟著我們乾的人，不是被逼著來的。”
奧多連連點頭，但卻有一事不明，隨即問道：“大人，當前威爾斯軍團的人馬，足夠守備佔領區。那些倫巴第人也安分了，我們為何要急著招募新兵？這樣一來，豈不是增加了軍團的財政負擔？”
亞特沒有立刻回答。他走到窗邊，推開窗戶，望向遠處那片連綿的山巒。風從窗外吹入，帶著幾分涼意。
他轉過身，看著奧多，目光深邃：“奧多，眼光要放長遠一些。”
他走回桌邊，目光在地圖上緩緩移動。
“北邊的那兩位鄰居，可不是什麼善茬。”他的聲音不高，卻字字清晰。“勃艮第公國，雖然這段時間安靜了不少，但當初他們趁我們南征，差點兵臨貝桑松城下。若不是法蘭西出兵牽制，後果不堪設想。這個教訓絕對不能忘記。”
“至於東北邊的施瓦本公國，更是覬覦侯國的領土多年，野心勃勃。前段時間，山地邦聯的朋友來信告訴我，施瓦本人正在加快修建邊境的軍堡，明面上看，他們是在防備山地邦聯的襲擾，實際上是為了避免上次那樣的事情再次發生，打亂他們的計劃。”
“如今我們在南邊佔了那麼大一片地方，又打通了南北商道，形勢越來越好。你說，北邊那些人看著，心裡能舒服嗎？他們現在默不作聲，是因為還沒找到機會。說不定哪天眼饞了，就會故技重施。”
奧多聽到這裡，臉色漸漸凝重起來。他重重地點了點頭，沉聲道：“大人深謀遠慮，我明白了。”
亞特拍了拍他的肩膀，道：“你能想到軍團的財政負擔，說明你心裡裝著軍團的事，這是好事。不過，有些賬不能只看眼前。多培養些士兵，確實會多花些錢，可一旦有了戰事，這些士兵就是我們的底氣。”
奧多挺直腰板，鄭重道：“大人，我明白了。到了南邊，我就儘快招募新兵，加緊訓練，以老帶新，儘快讓這些新兵形成戰鬥力。”
亞特滿意地點了點頭，“好了，去吧，路上小心。”
奧多撫胸行禮，轉身大步朝門外走去。鎧甲上的金屬鐵片隨著他的動作輕輕碰撞，發出清脆的聲響。
…………
堡門外，隊伍已經列隊完畢。
奧多同那些前來送行的同僚一一告別，隨即翻身上馬，輕踢馬腹，帶著上千人馬朝南邊的商道馳去。
陽光灑在商道上，將那些遠去的身影鍍上一層金色。威爾斯堡的塔樓上，那面狼嘯紋章旗依舊在風中飄揚，俯瞰著這片日漸繁榮的土地……
…………
在大軍南下的第二天早上，亞特便帶著擲彈兵連隊長羅格等人前往山谷武器工坊，檢視匠師們打造出來的新式武器。
清晨的薄霧還未散盡，一行人就已經沿著貫穿山谷間的商道前往武器工坊。臨近工坊區，附近便能聽到不遠處傳來隱約的打鐵聲，叮叮噹噹，有節奏地迴盪在山谷間。
亞特騎在馬上，身旁跟著擲彈兵連隊長羅格與新晉中隊長傑克等人。羅恩及數名侍衛緊緊跟隨。
在剛結束不久的南征中，擲彈兵連隊功不可沒。那些鐵蛋在攻城時炸開了不少城門，在雙方交戰中打亂了敵人的陣型，為後續大隊人馬的進攻打開了通路。但在亞特看來，擲彈兵連隊的戰鬥力還遠遠沒有達到他的要求。
鐵蛋威力巨大，卻只能依靠人工投擲，或者用破城炮拋射。人工投擲距離太近，還沒靠近城牆，就成了敵人弓箭手的活靶子。破城炮雖然能炸開城門，卻過於笨重，攜帶不便。
於是，在南征途中，亞特便開始琢磨新式武器。他畫過許多草圖，改過許多方案，最終將一份他滿意的設計圖派人送回了山谷，交給了武器工坊的工匠進行製造。
那是一種管狀的武器，用精鐵製成，前端是空心的管子，後端裝填火藥，用火繩點火。射擊時抵在肩上，將彈丸射向遠處的敵人。射程比投擲遠得多，威力也比弓弩大。更重要的是，它輕便，單個士兵就能攜帶，不像破城炮那樣需要好幾個士兵抬著走。
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…………
