“往後，你這裡可向往來商隊多推薦推薦山谷的啤酒，還有我們這邊出產的羊毛、毛皮、草紙，都是好東西。商人們走南闖北，見多識廣，他們若是喜歡，回去一傳十，十傳百，比我們自己去吆喝管用得多。”
管事連連點頭，眼睛亮了起來：“大人說得是！小人回頭就吩咐夥計們，有商隊來，就多嘴提幾句。那些商人都識貨，只要是好東西，不愁他們不買。”
亞特又道：“也不必只盯著我們自己這幾樣。往來商隊帶的什麼貨，什麼好賣，什麼不好賣，你多留意。若是發現什麼新鮮玩意兒，也記下來，報上去。商路通了，貨就得跟著走。我們得知道別人賣什麼，才知道自己該賣什麼。”
管事連忙應下，從懷裡掏出一個小本子，在上面匆匆記了幾筆。他抬頭道：“大人放心，小人一定留心。”
亞特話鋒一轉，聲音壓低了些：“還有一件事。你這酒館，南來北往的商人都在這兒落腳，訊息最是靈通。你多留個心眼，聽聽他們日常談些什麼——哪裡的路不好走了，哪個領主要打仗了，哪裡出了什麼新鮮事，都記下來。有用的，隨時傳回威爾斯堡。”
管事神色一凜，將本子往懷裡塞了塞，正色道：“大人，老管家已經吩咐過了。小人也給店裡的夥計交代了，凡是聽到什麼不尋常的，都要記下來。大人放心，有用的訊息，都逃不過小人這雙耳朵。”他說著，伸手點了點自己的耳朵，臉上帶著幾分鄭重。
亞特看著他這副模樣，忍不住笑了笑，滿意地點了點頭。他轉身朝門口喊了一聲：“羅恩。”
門被推開，羅恩大步走進來，手裡拎著一個鼓鼓囊囊的皮袋子。他走到桌邊，將袋子放在桌上。
亞特將袋子推到管事面前：“這些，是犒賞你和店裡夥計們的。這些日子辛苦，拿去分一分，別虧了底下的人。”
管事看著那袋錢幣，眼睛一下子亮了，卻又有些不好意思，搓著手道：“大人，這……這怎麼好意思……”
亞特坐直身體，“拿著。酒館辦得好，該賞。回去告訴夥計們，好好幹，我不會虧待任何人。”
管事這才伸手接過錢袋，沉甸甸的，入手一掂，分量不輕。他連忙躬身行禮，聲音裡帶著幾分激動：“多謝大人！小人替夥計們謝大人賞賜！往後一定更用心，把這酒館辦得更好！”
亞特站起身，活動了一下肩膀，道：“行了，下去忙吧。”
管事應了一聲，抱著錢袋，倒退著走到門口，又鞠了一躬，這才轉身出去，輕輕帶上了門。
腳步聲漸漸遠去，樓下酒客的喧鬧聲又清晰起來。亞特站在窗邊，推開窗戶，夜風湧入，帶著幾分涼意。
“行了，回去歇著吧，明天還有得忙。”亞特對羅恩說道。
“是～”
…………
翌日清晨，天色剛亮，亞特一行人便早早地離開了酒館。
晨霧還未散盡，在商道兩旁的房簷間繚繞，如同一層薄紗。巨石鎮此刻還在沉睡當中，只有幾家零星的鋪子裡點著燭火，透過窗戶射出點點光斑。
隊伍穿過鎮子，沿著商道朝東南邊行去，漸漸將這座佇立在荒原上的集鎮拋在身後。
沿途，數年前的那片密林早已變了模樣。
商道筆直地穿過林間，將密林一分為二。道旁的樹木被砍去不少，取而代之的是大片新開墾的土地。地裡種滿了蔬菜和果樹。附近的房屋錯落分佈，從商道旁邊一直延伸到半山腰的平地上。那些屋子大多是木石結構，雖不華麗，卻結實耐用，是早期跟隨亞特的領民們一磚一瓦建起來的。此刻晨霧散盡，屋頂上已飄起幾縷炊煙。
亞特抬手搭在眉骨上，不時往四周看上一眼。晨光透過樹梢灑下來，在他臉上投下斑駁的光影。他望著那些田地，那些房屋，那些炊煙，忽然感慨道：
“當初，我就是在這片密林裡獨自一人狩獵，養活自己。這才過了幾年，變化真大啊。”
…………
