領主的心跳加速了幾分。他接過羊皮紙卷，觸感比預想的要厚實。他隨即揮了揮手讓士兵退下，然後走到篝火旁光線更明亮的地方，解開了麻繩。
隨著紙卷緩緩展開，上面密密麻麻的字跡和數字逐漸顯露出來。
上面清晰而準確地記錄了查爾斯親王一行的軌跡，甚至有的地方能具體到他們下榻的旅店。
文字中間，發號施令之人要求必須在黑風峽動手解決巴黎使團，以免他們到時候染指南境倫巴第佔領區。
末尾，寫信之人承諾會在事後許以重金賞賜……
領主的手微微顫抖起來。他快速將羊皮紙重新卷好，緊緊握在手中，彷彿握著一塊燒紅的炭，又像抓住了一根可能救命也可能勒死自己的繩索。
他抬頭，望向貝桑松的方向，眼神複雜。宮廷派來的人，應該很快就要到了。這卷羊皮紙，他該交出去嗎？交給誰？怎麼交？
夜風更冷了，吹得篝火明滅不定。遠處，士兵們仍在沉默地搬運著屍體，野獸的嚎叫聲時遠時近。
莫雷鎮領主站在火光與黑暗的交界處，心中的焦慮非但沒有減輕，反而因為手中這卷意外的羊皮紙，變得更加沉重和撲朔迷離。
他知道，自己似乎無意中，觸碰到了這場血腥刺殺背後，那更加幽深複雜的冰山一角……
…………
深夜，一陣密集的馬蹄聲如同沉悶的鼓點，自貝桑松方向滾滾而來，越來越響，震動著黑風峽凝滯的空氣。
圍在篝火邊打盹或低聲交談的莫雷鎮士兵們猛地驚醒，紛紛起身，抓起身旁的武器，緊張地望向聲音來處。只見遠處的山道轉彎處，一長串跳動的火把光芒如同遊動的火龍，正迅速逼近。
“什麼人？”
“準備迎敵！”
外圍放哨計程車兵吹了個響哨，一名哨兵連滾帶爬地跑向領主所在的篝火堆，臉上帶著興奮的神情，稟報道：“大人！大人！是宮廷的援軍！好多火把，打頭的是騎兵！他們到了！”
莫雷鎮領主一直懸著的心，像是被一隻無形的手往下拽了拽，又猛地提了一下——援軍來了，意味著責任分擔，也意味著更高層的審視。他深吸一口氣，強行壓下因為懷中那捲羊皮紙而翻騰的心緒，整理了一下沾滿塵土的衣袍，快步朝著馬蹄聲傳來的方向迎去。
火把的光芒迅速照亮了來者的輪廓。為首一人騎著一匹神駿的棗紅色戰馬，身形挺拔，即使在疾馳中也能感受到那股沉穩如山、卻又銳利如劍的氣勢。
他身後的隊伍陣容齊整，騎兵在前，步兵在後，火光照亮他們沉默而冷峻的面容，以及明顯優於莫雷鎮私兵的武器裝備。
隊伍在屍橫遍野的現場外圍停下，馬蹄雜沓。為首的黑衣騎士利落地翻身下馬，動作乾淨有力。火光映亮了他的臉龐——年輕，卻絕非稚嫩，輪廓分明，一雙眼睛在跳躍的火光下顯得異常深邃銳利，彷彿能穿透眼前的黑暗與血腥，直視人心。
莫雷鎮領主連忙上前幾步，躬身行禮，語氣中帶著恭敬和如釋重負的輕鬆：
“感謝宮廷及時來援！我是莫雷鎮領主，雷納德男爵。這裡……唉，正如信使所報，巴黎使團在此遭遇伏擊，查爾斯親王殿下罹難，使團幾乎……幾乎全軍覆沒。”他指了指身後慘不忍睹的現場，聲音沉重，“我們已盡力收殮遺體，並派出一隊人馬追捕兇手，但直到現在……尚無訊息。”
他頓了頓，小心翼翼地問道：“不知大人是宮廷哪位貴人？如何稱呼？”
這時，一個比領主高出半頭、體格魁梧、臉上帶著風霜刻痕的安格斯上前一步，聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴回應道：“在你面前的，是威爾斯省伯爵、南境守護者、宮廷軍事副臣，亞特·伍德·威爾斯伯爵！”
威爾斯省伯爵……亞特！
這個名字如同驚雷，瞬間在莫雷鎮領主雷納德的腦海中炸開！他整個人猛地一僵，像是被無形的力量釘在了原地。他臉上的恭敬瞬間凝固，瞳孔不由自主地收縮，目光像是不受控制般，在亞特那張年輕卻威儀自生的臉上飛快地掃過。
“南境守護者？那個剛剛征服了倫巴第大片領土，攜大勝之威回到貝桑松，與宮廷財相高爾文關係密切的新貴！”雷納德在心中默默唸了一句～
