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命令迅速而低聲地傳遞下去。百餘名訓練有素的戰兵立刻行動起來，如同水銀瀉地，悄無聲息地散入村莊周圍的土丘和亂石之中，迅速形成了一個鬆散的包圍圈。
亞特則帶著羅恩和一個小隊的貼身侍衛，留在原地，作為指揮核心。他蹲在一叢茂密的蕨類植物後，目光緊緊跟隨著傑森等人消失的方向，心臟在沉穩的節奏下，卻也難免生出一絲焦灼。
時間正在流逝。從黑風峽事發到現在，已經過去了半天多。如果那些刺客真的曾經在這裡落腳，此刻是已經離開，還是……發生了別的變故？一旦讓他們越過北部邊境，進入勃艮第公國或更廣闊的未知地域，再想追蹤，無異於大海撈針。這次追擊，必須抓住任何可能的機會。
每一秒的等待都顯得格外漫長。林間的鳥鳴不知何時已完全消失，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲和遠處隱約的溪流聲，襯托得這片區域愈發死寂。
就在亞特心中的擔憂如藤蔓般悄然滋長時，村莊入口處的殘牆後，傑森的身影再次出現。他沒有做出任何警戒或戰鬥的姿態，而是朝著亞特這邊，用力而清晰地揮舞著雙手，打出了一個“安全、無人”的通用手勢。
“沒人？”
亞特心中那根緊繃的弦非但沒有放鬆，反而驟然拉緊！一種不祥的預感更加清晰。他重重地、無聲地嘆了口氣，吐出了胸中積鬱的濁氣，但眼神卻更加銳利。
“走，過去看看。”他站起身，對身邊的羅恩等人低聲道，語氣沉靜卻帶著不容置疑的決斷。
他不再隱藏身形，帶著侍衛隊，大步朝著那座籠罩在詭異寂靜中的廢棄村莊走去。腳步踏過荒草和碎石，發出輕微的聲響，在這片死寂中顯得格外清晰。
當一行人走進村莊，發現內部比外面看起來更加破敗，多數房屋只剩下焦黑的框架或坍塌的土牆，空氣中那股焦糊味和淡淡的、難以形容的沉悶氣息更加明顯。地面有雜亂的腳印和拖拽的痕跡，一些地方還有零星散落的、已經乾涸發黑的深色汙漬……
傑森迎了上來，臉色凝重地快速彙報：“大人，我們仔細搜過了，整個村子，沒有人。但是……這裡不久前肯定有很多人待過。四處都著火的痕跡，還有大量新鮮的馬糞和馬蹄印，集中在村口外圍的空地。還有……”
他指了指幾處牆壁和地面，“這裡有打鬥和……屠殺的痕跡。血跡很新，但屍體都不見了。另外，我們發現了一些燒燬的馬車殘骸和散落的、沒燒乾淨的箭桿，看樣式……不像是刺客使用的那種制式。”
聽著傑森的彙報，亞特的目光緩緩掃過這片看似空曠、實則瀰漫著濃重死亡與陰謀氣息的廢墟。他的眉頭深深鎖起。
刺客們來過，而且在這裡遭遇了……另一場襲擊？被誰？黑吃黑？還是……被滅口了？
他走到一處血跡最為集中、地面被踩踏得凌亂不堪的空地中央，蹲下身，用手指捻起一點暗紅色的泥土，放在鼻尖下聞了聞——確實是血，而且時間不會太久。
“搜尋所有角落，尤其是那些半塌的房屋內部和地窖，看看有沒有被遺漏的線索，任何異常物品，哪怕是一塊布料！”亞特站起身，沉聲下令，“另外，擴大外圍搜尋範圍，尤其是向北的道路和林間小徑，尋找大規模人馬離開的最新痕跡。科林！”
“在，大人！”連隊長科林立刻應聲上前。
“你帶一隊騎兵，立刻沿著村莊向北的主路和可能的小道追擊，探查痕跡，注意安全，隨時回報！”
“是！”
隊伍再次高效地行動起來。
亞特站在原地，望著這片剛剛發生過未知血腥的廢墟，心中的疑雲不僅沒有消散，反而愈發濃重。
黑風峽的刺殺，廢棄村莊的二次屠殺……這潭水，比他預想的還要深，還要渾濁。而那夥製造了最初慘案的刺客，如今是生是死？又在何方？他們留下的，除了滿地謎團，是否還有通往真相的鑰匙？
亞特正凝神審視著這片瀰漫著詭異氣氛的廢墟，試圖從殘破的景象中拼湊出昨夜或今晨可能發生的一切。
焦黑的痕跡、散落的異種箭矢、乾涸的血泊、消失的屍體……一切都指向一場發生在刺殺之後的、突如其來的激烈衝突。
就在這時，在他身旁傳來一聲輕微的金屬碰撞脆響。
