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高爾文點頭默許。
他語速加快，繼續說道，“但是，情況緊緊，亞特伯爵，你記住，侯爵大人和宮廷需要儘快看到進展。我們給你……十天。十天內，必須拿出足以向侯爵大人和巴黎方面彙報的明確結論！無論兇手是誰，無論牽扯到哪一方勢力，都必須有確鑿證據！”
十天！這是一個極其緊迫的期限，既是壓力，也是一種變相的限制——防止調查無限深入，觸及某些不可觸碰的領域。
亞特眼神微凝，但沒有任何猶豫，起身，撫胸行禮：“遵命，宮相大人。十日內，我必竭盡所能，查明真相。”
克里提冷哼一聲，別過頭去，但未再出言反對。
“至於通報巴黎事宜，”宮廷首相轉向高爾文，“就由我與高爾文大人共同擬定文書，斟酌措辭，在調查有初步方向後，一併呈送侯爵大人決斷。”
高爾文聞言微微點頭，同意了他的決定。
大局已定。
重臣會議又快速商議了一些其他細節，但核心已無可更改。氣氛依舊凝重，但激烈的交鋒暫時平息，取而代之的是一種各懷心事的沉默。
很快，會議結束，眾人各自離去。
克里提第一個起身，面無表情地朝門口走去，經過亞特身邊時，腳步未停，只留下一道冰冷的餘光。
宮廷首相、掌璽大臣、治安大臣、大學士幾人也相繼離開。
偏殿內，很快只剩下高爾文和亞特兩人。
高爾文緩緩走到窗邊，望著窗外宮廷院落的一角，沉默了片刻。然後，他轉過身，蒼老的臉上帶著前所未有的嚴肅，壓低聲音，對亞特說道：
“亞特，十天時間，夠嗎？”
他走近一步，聲音低得幾乎只剩氣音。
亞特目光一閃，沒有直接回答，只是看著高爾文，眉宇間多了幾分憂慮。
高爾文意味深長地看著亞特，道：“雷納德男爵……我認為他在大殿上沒說的，恐怕比他說出來的，要多得多。有些人，被逼到絕路，才會交出保命的東西。如果你需要他協助，隨時可以帶走他。”
說完，高爾文不再多言，拍了拍亞特的肩膀，轉身，步履略顯蹣跚地離開了偏殿。
門扉輕輕合攏。
亞特獨自坐在桌邊，目光斜斜落在他身上，一片金黃。
十天，他最多隻有十天，來揭示這刺殺背後的陰謀。
高爾文留下的懸念和提示，如同投入深潭的石子，在他內心激起一片漣漪……
…………
不一會兒，亞特推開偏殿厚重的橡木門，午後的陽光帶著一絲餘熱撲面而來。他微微眯了下眼，適應著光線的變化，隨即便朝宮門外走去。
宮廷廣場上此刻已空曠許多。羅恩和安格斯，連同伯爵衛隊，正牽著馬匹等候在那裡。看到亞特的身影，安格斯立刻大步迎了上去，他那張飽經風霜的臉上帶著明顯的關切和探詢。
“大人，”安格斯的聲音壓得很低，但語速很快，“裡面情況如何？宮廷那些大人們……打算怎麼處置這攤子事？”
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