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臨近正午，陽光透過高窗，將威爾斯伯爵府邸大廳照得一片亮堂。空氣中飄散著淡淡的烤肉和新鮮麵包的香氣，但廳內兩人的注意力顯然不在此。
漢斯斜倚在一張靠背椅上，手裡把玩著一把鋒利的匕首，刀刃在陽光下反射出冷冽的光。他臉上帶著幾分完成任務後的輕鬆與隱隱的得意，正對著坐在對面、仔細擦拭著自己佩劍的安格斯談論著自己的收穫。
“……所以說，有時候事情沒你想的那麼複雜。今天一早，天還沒完全亮，我就帶著人摸出去了。三個暗樁，三個眼線……”
漢斯用匕首虛點著，“東邊巷口那個賣劣質陶罐的假販子，南邊閣樓上那個整天假裝曬被子的懶漢，還有西邊牆角那個……呵！”他嗤笑一聲，搖了搖頭，“那傢伙居然抱著他那把破弩，靠著牆角睡得鼾聲如雷！我的人摸到他背後，他都沒半點反應。還沒等他睜開眼睛，那個特遣隊的夥計就擰斷了他的脖子～”
他語氣輕鬆，彷彿在談論清理了幾隻煩人的老鼠，“現場也處理得乾乾淨淨，就算有人發現他們不見了，也查不到我們頭上。總算能清淨幾天了。”
安格斯停下了擦拭劍身的動作，抬起頭，古銅色的臉上露出一絲讚許，但眼神依舊沉穩，“幹得不錯，漢斯。拔掉這些釘子，我們行動能方便不少。不過，”他話鋒一轉，將劍緩緩歸入鞘中，發出輕微的摩擦聲，“克里提不是傻子，他很快會發現這些眼線失聯。可能會懷疑，也可能會派更隱蔽的人來。我們不能鬆懈。”
“那是自然。”漢斯將匕首插回靴筒，聳聳肩，“我只是說，開頭還算順利。接下來……”他正打算繼續說下去，眼角的餘光瞥見了大門外的光影變化。
這時，亞特幾人的身影出現在敞開的大門外。正午的陽光從他們身後照射進來，將他們的影子長長地投映在廳內的地板上。
亞特步履沉穩，臉上的表情在逆光中看不分明，但那股不言自威的氣場，瞬間讓大廳內閒談的氣氛變得肅然。
漢斯和安格斯立刻從椅子上站起身，迎了上去。
亞特邁步走進大廳，目光掃過站得筆直的兩人，尤其是漢斯臉上那還未完全褪去的一絲亢奮。他沒有立刻詢問，而是先走到主位坐下。
亞特接過羅恩為他倒滿的啤酒灌了一口，喉嚨頓時一陣清涼。隨即，他看向漢斯，道：“看來，我回來得正是時候。漢斯，看你的樣子，今早頗有收穫？”
漢斯連忙上前一步，簡潔地彙報道：“是的，大人。按您的吩咐，我們已經清理了三個已確認的監視點，進展順利，未留痕跡。”
亞特點了點頭，目光轉向安格斯，“軍士長，府邸內外防禦安排得如何？”
“回大人，已經部署完畢。明哨暗哨均已就位，巡邏班次加密，所有人睡不卸甲，劍不離身，以隨時應對突發狀況。”安格斯沉聲回答，言簡意賅。
“很好。”亞特的手指在扶手上輕輕敲擊了幾下，眼中光芒微凝，“克里提那邊不會毫無動靜。他丟了副手，我們又捅瞎了他的眼睛，等明日他得知還有活口在外……就會像一頭嗅到危險的猛獸一樣，變得焦慮，憤怒，而且危險。清除眼線的行動只是開始，接下來，我們要確保將他伸出來的爪子，一個個砍掉！”
旋即，他的目光掃過眾人，“我們現在要做的，就是穩住陣腳，同時睜大眼睛，盯緊所有可能射向我們的暗箭！”
“是，大人……”
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當亞特在府邸中耐心等待“獵物”踏入陷阱時，城東南，克里提伯爵府邸後院，卻是一幅截然不同的畫面。
午後的陽光被高牆和茂密的樹冠過濾，在精心打理的花園水池邊投下斑駁的光影。克里提·伊卡獨自站在池欄邊，手裡捏著一小塊白麵包，面無表情地，時不時用手指捻下一小撮，拋入腳下清澈見底的池水中。
水面立刻漾開圈圈漣漪，幾尾色彩斑斕、體型肥碩的魚兒迅速從水草下竄出，張大嘴巴爭搶食物……
這本該是閒適愜意的景象，但站在池邊的克里提，臉色卻陰沉得如同暴風雨前的天空。他深邃的眼睛盯著爭搶的魚群，焦點卻彷彿穿透了水面，落在了更深的地方。
自昨日他親自前往宮廷，向高爾文和侯爵格倫聲色俱厲地控訴了亞特“蠻橫無理”，扣押他奉命辦事的副手及士兵後，時間已經過去了大半日……
