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然而，宮廷那邊，除了最初格倫和高爾文那番不痛不癢、偏向調停的官話之外，再無任何明確的回應。
沒有命令亞特放人的文書，沒有對亞特行為的申斥，甚至連一次像樣的召見質詢都沒有。寂靜，彷彿他昨日的咆哮和最後通牒，只是投入深潭的一顆小石子，連像樣的水花都沒能激起。
這種被忽視、被輕慢的感覺，比直接的對抗更讓他感到憤怒和……一絲不易察覺的心寒。
很顯然，宮廷並沒有把他這位軍事大臣的訴求真正放在心上。或者說，在他們眼中，亞特的行為得到了他們的預設。
這種認知讓克里提心中那股邪火越燒越旺。他感覺自己正被一點點排除出權力的核心圈層，曾經別人對他的敬畏與忌憚正在消退。
亞特，那個南境的暴發戶，他憑什麼？
卡擦！
一聲清脆的骨節摩擦聲響起。
克里提下意識地收緊了手掌，將手中剩餘的那小塊麵包徹底捏得粉碎，白色的碎屑從指縫間簌簌落下。池中的魚兒紛紛擺尾，朝食物圍攏過來。
克里提鬆開手，任由那團麵包屑落入池中，慢慢散開、下沉……如同他此刻的心境。
不能再等了，也不能再指望宮廷為自己主持“公道”。
亞特扣押哈羅德和那幾個自己收下計程車兵，就是當著所有人的面在扇他的耳光！
過於被動，悶聲悶氣，只會讓他的處境越來越糟。自己必須主動出擊，打亂對方的節奏，甚至……在對方準備好之前，就掀翻棋盤！
克里提緩緩轉過身，不再看那池慢慢恢復了平靜的池水，陰沉的目光投向庭院西邊。眼底深處，最後一絲猶豫被狠絕所取代。
是時候，動用一些非常規的手段，讓所有人都看清楚，在貝桑松，忽視他克里提·伊卡的意志，需要付出怎樣的代價。
他邁開腳步，朝著書房走去，將午後花園的寧靜徹底拋在身後。一場更激烈、更危險的對抗，已然在他心中醞釀成形……
…………
正午的陽光剛剛開始略微西斜，城東南克里提伯爵府邸的前院，便陡然被一陣金屬摩擦的刺耳聲響和粗糲的軍官呵斥聲所打破。
沉重的皮靴踏在院落平整的石板地面上，發出整齊而富有壓迫感的轟鳴。盔甲的鐵片隨著士兵快速移動相互碰撞、摩擦，發出嘩啦嘩啦的聲響，在陽光下反射出冰冷的寒光。
軍官們急促而嚴厲的指令在空氣中迴盪：……
“快！動作快！列隊！”
臺階上，弗蘭克男爵此刻已換上了一身便於行動的鑲釘皮甲，外罩帶有克里提家族徽記的罩袍。他面色冷峻，手按劍柄，目光如鷹隼般掃視著下方快速集結的隊伍。
大約五十餘名私兵正在幾名騎士的帶領下，從前院兩側的營房迅速跑來。
這些士兵裝備精良，神情剽悍，顯然是克里提麾下的精銳戰兵。此刻，他們被全副武裝地集結起來，空氣中瀰漫著一股不加掩飾的肅殺之氣。
佇列很快成形，雖然人數不算極多，但那股百戰精銳般的沉默與服從，卻足以讓人心驚。他們靜靜地站在那裡，目光平視前方，等待著命令。
弗蘭克男爵的目光從整齊的佇列移開，微微側身，扭頭看向不遠處大廳門口的方向。
克里提站在那裡，換上了一身深色外袍，外罩一件裝飾著金線的暗紅色披風，雙手背在身後，身姿挺拔，面容依舊陰沉，但眼神中已沒有了之前的躁動，取而代之的是一種冰冷。他迎著弗蘭克男爵的目光，沒有任何言語，只是極其輕微地點了點頭。
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