大廳內，只剩下滿地狼藉、粗重喘息著的克里提，以及臉色慘白、心神不定的弗蘭克男爵。
遠處，隱約已經能聽到府邸正門外傳來的、整齊而沉重的馬蹄聲和盔甲摩擦聲，如同催命的鼓點，越來越近。
克里提閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中只剩下一種近乎瘋狂的冰冷與決絕……
…………
府邸外，相隔一個街區的西側主街拐角處，菲尼克斯端坐在馬背上，年輕的臉龐在火把跳躍的光芒下顯得格外冷峻。他不時側頭，對身後整齊列隊、全副武裝計程車兵發出簡短而急促的命令：“快！跟上！！”
在他馬前幾步遠，一名身著深色便裝的特遣隊士兵正腳步輕快地在前面引路，時不時回頭望向菲尼克斯，臉上帶著顯而易見的焦急。
就在不久之前，這名士兵與同伴奉命潛伏在克里提府邸外圍監視。他們親眼目睹了黑髮騎士等幾個狼狽不堪的殘兵匆匆溜進府邸側門。兩人立刻分工：一人繼續原地監視，而他便以最快速度抄近路向正在附近巡防的菲尼克斯報信。
此刻，菲尼克斯帶領的五十名鐵衛，如同一條沉默而迅捷的鋼鐵洪流，緊隨引路的特遣隊士兵，迅速穿過寂靜的街道，轉眼間便抵達了克里提伯爵府邸那氣派卻透著一股壓抑感的正門前。
高大的包鐵木門緊閉著，門前臺階上，兩名身著克里提家族紋章罩袍的守衛按劍而立，面色冷硬。看到大隊宮廷鐵衛在深夜驟然出現、直逼府門，兩人眼中閃過一絲驚疑，卻並未如同尋常守衛般上前詢問，反而將身體挺得更直，手按劍柄，擺出了一副拒人門外的戒備姿態，顯然事先得到了明確指令。
菲尼克斯勒住戰馬，目光如電，掃過那兩名倨傲的守衛和緊閉的大門，鼻子裡發出一聲幾不可聞的冷哼。他對緊隨身側的一名中隊長使了個凌厲的眼色。
中隊長會意，立刻策馬上前兩步，在臺階下勒馬，大聲說道：“我們奉宮廷之命，前來搜捕襲擊威爾斯伯爵名下士兵的流寇！立刻開啟大門！”
然而，那兩名守衛相互對視一眼，其中一人昂著頭，語氣生硬地回道：“這裡是宮廷軍事大臣的府邸，豈是憑你們一句話想進就進的！”
見對方直接拒絕，中隊長臉色一沉，吼道：“放肆！我等奉的是侯爵御令！馬上開門，否則別怪我們不客氣！”
“呵！”另一名守衛嗤笑一聲，手已將劍柄握緊，“沒有我們伯爵大人的命令，誰也休想擅闖！誰知道你們是不是假借宮廷之名，伺機劫掠的盜匪？”
話音未落，氣氛已驟然緊繃如滿弓之弦！宮廷鐵衛們見對方如此囂張，紛紛怒目而視，手也不由自主地按在了劍柄上。臺階上的兩名守衛更是“唰”地一聲，將腰間長劍拔出了一半，寒光在火把下閃爍！
鏘啷！
中隊長見狀，毫不猶豫，瞬間拔劍出鞘！他身後的鐵衛們也齊刷刷地做出了拔劍的動作，金屬摩擦聲刺耳響起，殺氣瀰漫！
眼看衝突一觸即發，流血就在眼前——
吱吖～
就在這時，那扇沉重的府邸大門，卻從內部被緩緩推開。門軸轉動的聲音在寂靜的夜裡格外清晰，打破了門外劍拔弩張的僵持。
只見克里提身著常服，外罩一件暗紅色繡金披風，在一眾盔明甲亮、神情剽悍的貼身侍衛簇擁下，步履沉穩地邁過門檻，走了出來。
他臉上看不出太多情緒，只有一種久居上位的深沉與不悅，目光先是在門外對峙的雙方士兵身上掃過，最後定格在騎在馬上的菲尼克斯身上。
“深更半夜，圍堵宮廷軍事大臣的府邸……”克里提的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力，在夜空中緩緩盪開，“菲尼克斯大人，你這是什麼意思？帶領手下士兵，是想在我的門前演武嗎？還是說……高爾文大人對我有什麼不滿，已經到了刀兵相見的地步了？”
菲尼克斯聞言，動作利落地翻身下馬，將韁繩隨手遞給身旁的侍衛，然後緩步向前，在距離克里提幾步遠的地方站定，姿態不卑不亢。
“克里提大人言重了，也著實是多慮了。”菲尼克斯的聲音在寂靜中傳開……
