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“……我之所以深夜帶人前來，並非有意攪擾您的清靜，實乃職責所在，迫不得已。方才接獲緊急線報，聲稱有一夥膽大包天的流寇，昨日午後在貝桑松西北方向的荒谷之中，悍然襲擊了正押送重要證人的威爾斯伯爵麾下士兵，造成不小傷亡。有跡象表明……他們已經潛入了您的府邸內。”
他略微停頓，目光坦然地看著克里提愈發陰沉的臉，繼續道：“維護貝桑松城內治安，緝拿兇手，主持公道，乃是宮廷禁衛軍團的本分。我既得此訊息，焉能坐視不理？若有冒犯打擾之處，還請克里提大人體諒，並予以配合。”
“哼！”
克里提從鼻子裡發出一聲重重的冷哼，臉上的不悅幾乎要凝結成冰，“流寇？襲擊威爾斯伯爵的人？還跑進了我的府邸？真是可笑！菲尼克斯大人，我倒要問問，你這‘緊急線報’，是從哪個陰暗角落、哪個居心叵測的雜碎嘴裡聽來的？如此荒誕不經的指控，讓你深夜帶兵圍堵一位宮廷重臣的府門，你父親高爾文大人，便是這樣教導你行事的嗎？”
他的質問一句比一句尖銳，充滿了被冒犯的怒火和居高臨下的責難。一旁那名帶路的特遣隊士兵聽得心頭火起，忍不住上前半步，想要開口駁斥——
然而，他剛打算開口，就被菲尼克斯抬手阻止了。
菲尼克斯臉上依舊掛著那副公事公辦的平靜表情，彷彿沒聽出克里提話中的刺，只是堅持道：“克里提大人，線報來源恕我不能透露。但我既是奉命維持貝桑松治安，便需對任何可能的威脅進行調查。為了您的的聲譽，也為了貝桑松的安寧，還請大人行個方便，允許我的人進去搜查一番。”
“若是……”克里提的聲音陡然提高，帶著一種毫不掩飾的的強硬，“我——不——讓——你——進——去——呢？”
這幾個字，一字一頓，如同重錘敲打在緊繃的空氣上！
幾乎在他話音落下的同時，簇擁在他身後那些侍衛彷彿得到了無聲的指令，齊刷刷地微微向前踏出半步，手已經緩緩地握緊了腰間的劍柄！眼神冰冷地鎖定了臺階下的菲尼克斯和其身後的鐵衛。只要克里提一聲令下，他們便會毫不猶豫地拔劍相向！
門外的宮廷鐵衛們見狀，也立刻挺身，陣型微微前壓。
火光跳躍，映照著雙方士兵緊繃的臉龐，金屬的寒光與濃烈的敵意交織，氣氛瞬間降至冰點，一場流血的衝突似乎已無可避免！
就在這千鈞一髮之際——
“菲尼克斯大人！！”一陣急促的呼喊從西側巷口傳來。只見之前留在西側門監視的另一名特遣隊士兵，如同狸貓般從陰影中竄出，以極快的速度跑到菲尼克斯身邊，甚至顧不上行禮，湊到他耳邊，用極快的語速低聲稟報了幾句。
菲尼克斯聽著，臉上的平靜終於被一絲細微的波動打破，他眼中迅速閃過一絲瞭然，微微點頭，隨即又恢復了沉靜。
然後，他抬起手，對身後已然劍拔弩張的鐵衛們示意保持冷靜。鐵衛們雖然疑惑，但令行禁止，緩緩收起了攻擊姿態，只是依舊警惕地注視著對面。
菲尼克斯重新看向面沉似水、眼神銳利如刀的克里提，臉上露出一絲恰到好處的、帶著歉意的笑容解釋道：“克里提大人，看來……確實是我們情報有誤，打擾了您休息，實在是對不住了。”
不等克里提做出反應，菲尼克斯已乾脆利落地轉身，躍上馬背，拉起韁繩，對克里提最後頷首示意，“告辭！”
說罷，他一勒馬韁，“所有人，跟我來，快！”
馬蹄聲再次轟然響起，五十名鐵衛在菲尼克斯的帶領下，如同來時一樣迅捷，調轉方向，朝著城西方向疾馳而去，只留下滿地煙塵和依舊跳動不安的火把光影……
府邸門前，瞬間恢復了寂靜，只剩下克里提和他的侍衛們，以及那兩名驚魂未定的看門守衛。
望著菲尼克斯等人消失的方向，他緊繃的身體和神經才緩緩鬆弛下來，不易察覺地鬆了一口氣，但眼神卻更加陰鷙。
“關門！”他沉聲下令，聲音帶著一絲疲憊和更深的焦慮。
“是！”侍衛應聲。
沉重的大門再次緩緩合攏，發出沉悶的聲響，將府邸內外的世界重新隔絕。門扉緊閉的剎那，彷彿也關上了某種轉圜的餘地。
今夜，註定無人安眠……
…………
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