…………
盧塞斯恩，雖然屬於保羅伯爵的地盤，但克里提前些年早已透過隱秘的手段，在那裡經營了一處可靠的落腳點和補給站，並且安排了一些絕對忠誠的人手。那裡是他逃亡路線上第一個，也是至關重要的一箇中轉點。只要抵達了那裡，他便能悄無聲息地回到自己的領地。
“駕！”
吃痛的戰馬發出一聲嘶鳴，猛然加速前衝！克里提一馬當先，黑色的罩袍在身後獵獵飛舞，如同展開的絕望之翼。
其餘人緊隨其後，以更快的速度竄下山丘，一頭扎進了那金色麥田邊緣的商道，在身後捲起經久不散的漫天塵土～
正午的陽光灼烤著大地，也灼烤著逃亡者緊繃的神經。克里提知道，亞特和菲尼克斯絕不會輕易放棄對他的追捕。他只能與時間展開一場更為殘酷的賽跑……
…………
北邊，貝桑松城西威爾斯伯爵府邸大廳。
安格斯帶回的訊息，如同一塊投入平靜湖面的巨石，在亞特心中激起了陣陣浪花。
他先是下意識地身體微微一震，臉上掠過一絲明顯的驚訝——他料到克里提會抵抗、會狡辯，甚至可能鋌而走險，卻沒料到對方竟能如此果斷，在包圍圈合攏前便金蟬脫殼，捨棄貝桑松的一切，消失得無影無蹤！
但這驚訝只持續了短短一瞬。亞特深吸一口氣，強行壓下心頭翻湧的複雜情緒，迅速恢復了慣有的冷靜。他沒有責怪任何人，也沒有浪費時間在無用的懊惱上，而是立刻轉身，大步走到大廳一側牆壁上懸掛的那幅地圖前，目光如炬。
菲尼克斯站在一旁，雙手緊握成拳，臉色鐵青，嘴唇抿成一條直線，碧藍的眼眸中燃燒著熊熊的怒火與深深的自責。他把克里提的逃脫歸咎於自己的疏忽！如果昨夜他再果斷一些，可能情況遠不是現在這般糟糕。
他感覺自己辜負了亞特的信任，讓這個狡猾的傢伙從自己眼皮子底下溜走，這種挫敗感幾乎要將他吞噬。但他一言不發，只是死死盯著地面，等待著指令，渴望一個將功補過的機會。
大廳內一片沉寂，亞特的手指在地圖上緩緩移動，從貝桑松出發，沿著可能的道路向四周延伸，腦中飛速分析著克里提可能會做出的決定。
片刻之後，他的手指停在了地圖西南方向一片用褐色標示出的、地形錯綜複雜的區域——隆夏領，克里提經營多年的封地，也是其權力根基所在。
“隆夏……”亞特低聲自語，眼中閃爍著洞察的光芒，隨即轉頭對安格斯和菲尼克斯清晰地說道：“以克里提的性格和目前的處境，他最有可能的去向，便是逃回自己的老巢——隆夏領。那裡群山環繞，地勢險峻，易守難攻，更有他多年經營的私兵和心腹。他定然是打算逃回領地，煽動隆夏的領民和舊部，與宮廷對抗，以求一線生機。”
菲尼克斯聞言，猛然抬頭，他再也按捺不住，上前一步，“姐夫！把這個任務交給我！是我大意讓他逃脫，我要親自帶兵南下，哪怕翻遍每一座山頭，也定要將克里提這個雜種擒回貝桑松，接受審判！”
亞特看著菲尼克斯充滿愧疚與決絕的臉龐，十分理解他現在的心情，抬手拍了拍他的肩膀，語氣溫和地安慰道：
“菲尼克斯，你的心情我明白，但正因如此，你才更不能輕易離開貝桑松。你如今是宮廷禁衛軍團長，職責是保護侯爵大人的安全，確保貝桑松——尤其是宮廷——的絕對穩定。克里提雖逃，但其在貝桑松內外經營多年，黨羽未清，暗樁猶存。你若率下屬遠離，難保不會有人趁機作亂，威脅侯爵與都城安危。你的戰場，在這裡。”
看到菲尼克斯眼中閃過的不甘，亞特話鋒一轉，繼續說道，“況且，克里提出逃，正是我們徹底清理其黨羽、剪除其觸手的最佳時機！那些依附於他、或明或暗支援其陰謀的勳貴、鄉紳、乃至商人，此刻必定人心惶惶。我需要你，以宮廷名義，立即著手清查、甄別、控制乃至逮捕這些人！這件事，關乎能否徹底根除克里提在貝桑松的影響力，此事，非你不可。”
菲尼克斯聽罷，眼中的不甘逐漸被一種沉甸甸的責任感所取代。他明白了亞特更深層的考量——不僅要追捕首惡，更要肅清餘毒，穩定根本。
“姐夫！我明白了！這些事你就交給我，我這次絕不會讓任何一個禍害漏網！”
“好，你馬上回去安排，動作要快，但也要注意分寸，避免引起過大恐慌。”亞特叮囑道。
菲尼克斯領命，眼中閃過一絲厲色，隨即轉身，大步流星地離開了大廳，去執行他新的使命。
目送菲尼克斯離開，亞特的目光重新回到地圖上，語氣轉為冷峻，對安格斯下令：“軍士長，克里提本人，我們不能放任。他既然往西南方向逃，你立刻告訴漢斯，讓他帶著手下人馬，輕裝簡從，即刻出發，往南邊追，務必要把克里提給我帶回貝桑松！”
“是！大人！”安格斯旋即轉身離開了這裡。
亞特重重地嘆了一口氣，快步走到書案旁，鋪開紙張，提筆蘸墨，以極快的速度書寫起來……
其中一封密信是寫給盧塞斯恩的保羅伯爵的。保羅伯爵為人正直，忠於侯爵和宮廷，曾試圖拉攏聯合自己，重塑宮廷權威，維持侯國穩定。盧塞斯恩位於貝桑鬆通往隆夏領的要道上，若有他的協助，克里提插翅難逃。
。截攔刻立必務，跡蹤的提里克現發旦一，伍隊疑可往過意留切，查盤卡設隘山和口路鍵關境恩斯塞盧在，軍守境邊其調刻立爵伯羅保求請，事之亡逃後暴謀在提里克了明說要簡中信在特亞
。異切一的境邊領夏隆視監嚴，探哨銳出派，時同。伏設前提段地的過經能可最夏隆下南向方恩斯塞盧從提里克幾往前，出秘，兵戰團軍整休谷山在正集調刻立斯長團軍備守谷山令命中信在特亞。的地領谷山往送是則，封二第
。長隊衛侍的己自著喚呼聲沉，跡字乾吹特亞”！恩羅“
。而聲應恩羅”！爺老“
。峻嚴神，恩羅給信的好封將特亞”！谷山回送封一，恩斯塞盧往送封一！出送信封兩這將上馬“
。廳大了出跑轉刻立，好收心小，過接手雙恩羅”！白明“
。線防道一後最是則兵戰的谷山，截攔面正爵伯羅保的恩斯塞盧，擊追尾銜斯漢的發出松桑貝從，開撒然已網之捕追。氣濁口一出吐地長長特亞，署部有所完排安
。坦平會不定註路之亡逃的提里克，下齊管三
”。廷宮去，馬備“：道咐吩衛侍的外門對，袍下一了理整他
……了局格力權的國侯個整至乃松桑貝固穩和理梳新重，後除拔被瘤毒的大最顆這提里克在何如……及以，代面方黎向何如，切一這報稟爵侯向何如，議商細詳人大文爾高父岳的己自與候時是，切一完排安
…………
。難艱息人令，落角個一每的市城在地沉沉，般一了固凝彿彷氣空的稠粘熱悶，層雲的灰鉛著垂低舊依空天的松桑貝，分時昏黃近臨
。故變天驚的外邸府赫顯座那南東城在生發午上是，的開播傳速迅更氣空比、息窒人令更氣天這比，是但
。空上場廣與市集在盪迴、窗門鑽、巷街過掠度速的人驚以，膀翅的祥不著稜撲，群的起驚被同如息訊
。題話的一唯坊酒肆茶、尾巷頭街松桑貝了然已，事之聞聽人駭的逃出皇倉而王親西蘭法刺謀嫌涉人本他，破攻衛鐵廷宮被邸府爵伯的提里克，夫工日半過不……卒走夫販、匠工的通普到再，賈商的通靈息訊到，始開民居區貴勳的而門破、府圍衛鐵睹目先最從
。安不烈強的中之險危大巨於置國侯將和騙欺被種一及以，夷鄙、怒憤、怕後——沒淹緒種各被速迅信置以難與驚震的初最
。息訊道小的來聽己自著說們居鄰的旁一著對事管胖，外館酒座一南城”！事子檔那峽風黑了劃策他是然竟，臣大事軍個那是就……提里克！了示告發都廷宮！的真是對絕事件那？嗎了說聽都們你……“
。表的恐驚出上臉，汗把了抹匠鐵的錘鐵著握還裡手”！啊裡火戰進拖都們我把要是這？王親的黎殺刺？嗎了瘋他！啊帝上“
”！位之臣大事軍上坐伙傢的天包大膽個這讓然竟，了眼了瞎是真德蘭弗年當“，話接即立人商綢個一，落剛音話
。罵大口破，腰叉手雙計夥館旅的落角在站”！人小！家謀的活死們我顧不、己自顧只個是就本，臣大事軍屁狗麼什！呸“
”……笑可是真，想想在現，’臣功匪剿‘、’樑棟之國‘麼什說，承奉諛阿他著圍還們爺老些那，口門大廷宮在天些前“
