獨眼漢子連忙道：“伯爵大人放心，這貨棧明面上是經營山貨和皮革的，平時生意清淡，少有人來。我們的人日夜輪流守著，沒發現異常。城門口和主要街道增加了巡邏，但主要是查盜匪流寇，對商隊盤問不嚴。”
克里提點了點頭，緊繃的神經略微放鬆了一絲。這裡是他多年前暗中置下的產業之一，連盧塞斯恩的領主保羅伯爵都未必清楚其底細，作為臨時落腳點和中轉站再合適不過。
“你們做得很好。”克里提對獨眼漢子道，隨即轉向弗蘭克，“讓大家抓緊時間休息，馬匹喂足草料。我們在這裡不能久留，天亮前必須繼續出發。”
“是，伯爵大人！”弗蘭克應道，立刻轉身去安排。
克里提則跟著獨眼漢子走向貨棧後面一間較為僻靜的小屋。屋內陳設簡單，但乾淨，桌上已經擺上了麵包、肉乾和一杯葡萄酒。
“大人，您先吃點東西。”獨眼漢子恭敬道。
克里提在桌邊坐下，卻沒有立刻動食物。他看向獨眼漢子，沉聲問道：“南邊的路，安排得怎麼樣了？隆夏那邊有訊息傳來嗎？”
獨眼漢子壓低聲音：“已經安排好了。出城往南，走黑松林那條老商道，雖然繞一點，但隱蔽，而且我們在幾個關鍵點都有人接應。隆夏那邊……昨天有訊息傳來，說領地內還算安穩，自接到您的命令，邊境的巡邏已經加強。另外，貝桑松的命令可能已經提前到盧塞斯恩城了，保羅伯爵的態度……”
克里提的臉色瞬間陰沉下來。保羅伯爵與亞特關係不錯，這他是知道的。如果亞特已經請求保羅伯爵協助攔截……那麼穿過盧塞斯恩全境，將變得異常兇險。
他必須更快，必須在各方攔截網完全收緊之前，衝過去。
“你馬上去安排，計劃提前。我們天亮前必須準時出發。”克里提決斷道，“另外，派兩個最機靈、面孔生的，立刻往南邊去，探一探黑松林道和南邊隘口的情況，如果有異常，立刻回報。”
“是，伯爵大人！”獨眼漢子領命，匆匆離去。
克里提這才拿起一塊麵包，慢慢地咀嚼起來。他需要體力，更需要保持清醒。逃亡之路才剛開始，真正的考驗，或許就在前面那片黑暗的、通往南方的群山之中。
窗外，沃爾特城沉浸在睡夢裡，只有遠處偶爾傳來巡夜人的梆子聲。這裡的居民並不知道，一個攪動侯國風雲的人，此刻正隱匿在城內不起眼的角落，如同暗流，在寂靜中蓄力，準備奔向下一段未知的、生死攸關的旅程……
隨著夜色漸深，趕了一整天路的眾人很快就帶著疲憊進入了睡夢之中。貨棧裡鼾聲漸起，只有守夜人警惕的眼睛在黑暗中偶爾閃爍。
克里提躺在簡陋的床鋪上，卻並未深眠，半睡半醒間，耳朵依然捕捉著院內外的任何異響～
…………
南邊，盧塞斯恩首府萊特斯瑞城的伯爵府邸書房內卻依舊亮著燭火。保羅伯爵坐在寬大的橡木書桌後，手指下意識地輕敲著光滑的桌面，手下壓著管家剛送來的那封火漆已拆的密信。信紙上的字跡他早已熟悉，是威爾斯伯爵亞特的手筆。
密信內容簡潔卻分量極重：軍事大臣克里提陰謀敗露，已叛逃出貝桑松，極有可能取道盧塞斯恩潛回其封地隆夏，特請求保羅伯爵立即調動守軍，設卡嚴查，務必攔截。
燭光在保羅伯爵稜角分明的臉上跳動，映照出他深鎖的眉頭和眼中複雜的神色。他並非驚訝於信中的內容。事實上，他遠離貝桑松宮廷的喧囂，卻始終透過自己的渠道密切關注著那裡的一切動向。
他一直等待著，等待著一個契機，一個能夠幫助忠於侯國、致力於穩定與秩序的亞特清除那些為一己私利不惜撼動國本的蛀蟲的機會。
如今，這個機會伴隨著克里提的逃亡和亞特的求援信，終於遞到了他的面前。
“克里提……果然是你。”保羅伯爵低聲自語，語氣中帶著一絲冰冷的瞭然和厭惡。他深知此人的貪婪與野心，也預見到其總有一天會給整個侯國帶來巨大動盪。如今，這動盪的餘波正衝向他的領地。
支援亞特，攔截克里提，意味著他將徹底站在克里提及其背後可能殘餘勢力的對立面，甚至可能捲入與隆夏領的直接衝突。但這也是向宮廷、向侯爵、向亞特乃至整個侯國展示他立場的絕佳機會。
幾乎沒有太多猶豫，保羅伯爵心中已然做出了決斷。這不僅是為了響應亞特的請求，更是為了盧塞斯恩領自身的安危與長遠利益。
放任克里提這樣一條絕望的毒蛇穿過自己的領地回到老巢，無異於在身邊埋下巨大的隱患。誰知道他會不會在窮途末路時，反咬盧塞斯恩一口，或者煽動事端？
…………
