瑞恩子爵猛地一撥韁繩，戰馬長嘶一聲，隨即四蹄翻飛，率先衝了出去。身後，百餘鐵騎如同一條暗紅色的鐵流，滾滾湧出府邸前的廣場，踏上通往城北的大道。沉重的馬蹄聲瞬間匯成一片雷鳴，朝著北邊沃爾特郡的方向疾馳而去，揚起一路煙塵。
保羅伯爵站在原地，目送著騎兵隊伍的身影消失在街道盡頭，轟鳴的馬蹄聲也逐漸遠去。他背在身後的手微微握緊，內心默默祈禱一定要抓住克里提。因為這不僅關乎盧塞斯恩的邊境安寧，更關乎整個侯國能否度過這次危機。
為了確保萬無一失，昨夜在收到亞特密信、召見瑞恩子爵之前，他就已經命書記官將一封封密信連夜送往了盧塞斯恩領內的各地領主。要求他們加強各自領地的巡視與盤查，特別是通往南方隆夏領方向的各條路徑，嚴密注意任何可疑的商隊或旅行者。凡發現形跡可疑、尤其是試圖避開關卡的可疑人員，立即扣押盤問，如有抵抗，可武力制服。
為了調動領主們的積極性，他還在命令中鄭重承諾：無論是誰，凡能擒獲裡提·伊卡本人者，賞賜一萬芬尼！
一萬芬尼，這無疑是一筆足以讓任何中小領主眼紅、讓冒險者瘋狂的鉅額賞金。保羅伯爵深知重賞之下必有勇夫的道理，他要編織的是一張覆蓋整個盧塞斯恩、疏而不漏的大網，讓克里提寸步難行。
他轉身走回府邸，面容沉靜。現在，他唯一需要需要做的就是耐心等待～
…………
當瑞恩子爵帶著隊伍離開北城門時，北邊，沃爾特郡城以南，克里提已經帶著手下人馬出發，踏上了繼續逃往隆夏領地的路途。
他不知道的是，南方萊特斯瑞城出發的獵人已經疾馳在路途上，而一張編織的大網，正隨著朝陽升起，在盧塞斯恩的領地上迅速鋪開。
他的逃亡之路，註定充滿波折……
…………
北邊，貝桑松城，清晨的陽光伴隨著渾厚悠遠的晨鐘緩緩升起，將金色的光輝灑向高聳的塔樓、蜿蜒的街道和逐漸甦醒的屋頂。
然而，這份平日象徵著安寧與新生的晨光，今日卻彷彿照進了一片肅殺之地。
原本逐漸熱鬧、充滿生計忙碌氣息的街道，此刻卻被另一種節奏打破。大量身著鋥亮胸甲、藍底金紋罩袍的宮廷鐵衛，如同從巢穴中蜂擁而出的蜂群，從宮廷廣場和各處軍營方向湧出，分成數股，朝著城中不同的方向——尤其是勳貴聚居區和一些顯赫商賈宅邸所在的區域——疾速奔去。
鐵靴踏在石板路上的聲音整齊而沉重，鎧甲摩擦的金屬聲冰冷刺耳，戰馬的嘶鳴和軍官短促的命令聲交織在一起，形成一股令人心悸的洪流。
往來人群的驚叫聲此起彼伏。人們紛紛躲到街邊屋簷下，緊緊貼著牆壁，用驚疑不定的目光看著這些面色冷峻、目不斜視的鐵衛從面前跑過。空氣中瀰漫開一種緊張而不安的氣息，昨日的種種駭人傳聞，在此刻化為了眼前令人恐懼的景象。
昨日，當那份蓋著宮廷紋章、宣告原宮廷軍事大臣克里提·伊卡涉嫌策劃襲擊查爾斯親王使團、並已叛逃的公告，由傳令官在各大廣場和市場宣讀後，如同在滾燙的油鍋裡潑進了冰水，整個貝桑松都炸開了。
震驚、憤怒、恐慌、猜疑……各種情緒在街頭巷尾發酵。
稍有見識的人都明白，這絕不只是一個大臣倒臺那麼簡單，這意味著宮廷內部最激烈的鬥爭已然公開化、白熱化，隨之而來的，必然是一場席捲整個宮廷的清洗。
而今日，這場清洗的序幕，隨著清晨鐵衛的出動，被粗暴而迅猛地拉開了。
還未到正午，城中的氣氛已經緊繃到了極點。陸續有訊息如同長了翅膀般飛快傳開：
城南，一位在原隆夏軍團服役多年、被克里提一手提拔起來的領兵子爵因涉嫌煽動各地領主抗拒宮廷徵繳稅賦，被破門而入的鐵衛直接從餐桌上拖走。家眷的哭喊聲被嚴厲的呵斥壓下，府邸大門被貼上封條，兩名鐵衛持戟而立，禁止任何人靠近。
城東，一位與克里提有大量商業往來、據說為其隱秘提供過資金支援的富商，其豪華宅院被團團圍住，賬房被查封。一家老小連同管事僕役數十口人，全部被驅趕到庭院，富商本人被鐵衛押上囚車時，褲腿已溼了一大片。
城北區域，一位平日裡與克里提往來密切的宮廷勳貴因經常為其傳遞宮廷機密的文書副本，被兩名士兵架著胳膊拖出了府門，引來周邊府邸一片死寂的窺視～
這些被帶走的，多數是克里提在原隆夏軍團中的舊部心腹，或是與其利益深度捆綁、在過往決策堅定站在其一邊的勳貴，還有一些則是為其陰謀提供過財力、物力或情報支援的商賈富戶……
