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與這些俘虜一同待發的，還有十幾名年輕的吏員。他們身著樸素的長袍，揹著裝滿文書的皮囊。這是政務府派往南境協助伊恩處理政務的新一批吏員——有擅長記賬的，有熟悉律法的，有通曉倫巴第語的，各有所長。他們將與那些俘虜同行一段路程。
巴斯站在隊伍前面，最後檢查了一遍人員和物資。他走到那旗隊長面前，低聲囑咐了幾句，目光有意無意地掃過那群俘虜。旗隊長連連點頭，撫胸應是。
“出發吧。”巴斯猛一揮手。
隊伍開始移動。農兵們排成兩列，走在兩側。中間是那些曾經的倫巴第勳貴們，他們拖著還有些不適應的自由之身，步伐踉蹌卻不由自主地加快。最後面是那十幾名吏員，他們三三兩兩地交談著，對即將開始的新生活既期待又忐忑。
隊伍穿過前院，穿過堡門，沿著蜿蜒的山道漸漸遠去……
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威爾斯堡的塔樓上，亞特憑窗而立。
羅伯特神甫站在他身後半步的位置，同樣望著那個方向。他手中握著那本從不離身的羊皮封皮聖經，拇指無意識地摩挲著書頁的邊緣。
沉默持續了很久。
直到那些身影徹底消失在視野盡頭，羅伯特才輕聲開口，語氣裡帶著一絲顯而易見的憂慮：
“大人，請恕我直言。將這些人放走……真的妥當嗎？”
他沒有繼續說下去，但未盡之言，兩人都心知肚明。
馮·比倫，特爾曼。那些曾經手握兵權、在倫巴第公國呼風喚雨的人物。他們回到故地後，如果暗中蒐羅舊部，聯絡那些對新統治心懷不滿的倫巴第遺民，如果他們在暗處煽風點火，召集那些散落在各地的舊部……
亞特沒有回頭。他依舊望著窗外那片蒼翠的山野，嘴角微微上揚，露出一絲淺淡的笑意。
“放心吧。”他的聲音平靜，帶著一種掌控全域性的篤定，“會有人盯著他們的。”
羅伯特微微一怔，隨即若有所悟。
亞特轉過身，那雙眼睛在晨光中顯得格外深邃。
“羅伯特，你想一想，倫巴第公國已經不存在了。威托特公爵逃了，他的宮廷散了，那些曾經效忠他的領主們，要麼戰死，要麼投降，要麼像這些人一樣，在苦力營裡熬了數月。”
他頓了頓，目光再次投向窗外那片已經空無一人的山道：
“倫巴第的那些領民，那些農人，那些工匠，他們現在心裡在想什麼？他們在想，新的領主會怎麼對待他們，會收多少稅，會不會把他們趕出家園。他們在觀望，在等待，在恐懼。”
“這些曾經的貴族們回去，”亞特的語氣裡帶著一絲若有若無的笑意，“就是最好的證明。證明我們沒有打算將他們斬盡殺絕，證明倫巴第人可以活下去，可以回到自己的土地上，重新開始生活。”
他轉向羅伯特，目光平靜卻銳利：
“至於他們會不會暗中串聯，會不會召集舊部——”他輕輕搖了搖頭，“他們召集誰呢？那些舊部，要麼死了，要麼投降了，要麼也跟他們一樣。就算有那麼幾個漏網之魚，敢不敢響應，還要掂量掂量。”
“更何況，”他的聲音壓得更低，卻更清晰，“他們會發現，自己的一舉一動，都有人看著。”
羅伯特靜靜地聽著，臉上的憂慮漸漸消散，取而代之的是一種深思的神情。
他終於開口，聲音裡帶著一絲感慨：“大人此舉……既顯寬仁，又藏機鋒。讓那些人活著回去，讓他們蓬頭垢面、兩手空空地出現在倫巴第人面前，本身就是最好的宣告——倫巴第已經不復存在了，那些曾經的榮耀，都已是過眼雲煙。”
他頓了頓，目光中浮現出由衷的敬佩：
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