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他說不下去了，只是低著頭，肩膀微微顫抖。
亞特站起身，走到他面前，伸手將他扶起。
“雷多安，過去的事，就讓它過去。你如今是我威爾斯省的巡境隊長，是守護邊境的功臣。往後好好幹，你和你的兄弟們，都會有好日子過。”
雷多安站起身，用力點了點頭，抬手抹了一把眼角，聲音恢復了平靜：“大人放心，小人這條命，往後就是大人您的。只要小人還活著，這邊境就亂不了！”
亞特笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好了，時候不早了，回去歇著吧。明天我還要趕路。”
雷多安重重地捶胸躬身，退出了公事房。
亞特走到窗前，望著外面沉沉的夜色。篝火的餘燼還在閃著微光，值夜計程車兵在寨門口來回走動。遠處傳來夜鳥的鳴叫，悠長而清冷～
他想起這些年發生在面前這片山谷的種種，突然發現——命運，真是奇妙。
輕嘆一聲後，他轉身走回桌邊，吹熄了油燈，在黑暗中靜靜站了片刻。
窗外，月光灑在邊境的山巒上，將那些起伏的輪廓勾勒得格外分明。遠處隱約傳來狼嚎，悠長而蒼涼～
新的一天，很快就會到來……
…………
清晨，東邊山脊線上的朝陽剛剛露頭，金色的光芒便迫不及待地越過群山，灑在這座位於曠野的邊境哨站四周。
哨站關卡前已經排起了長隊。南來北往的商販們趕著馱馬，推著獨輪車，挑著擔子，在關卡前排成兩列長龍。有人打著哈欠，有人低聲交談，有人伸長脖子朝前面張望，等著吏員們核查完商品名目和數量後繳稅離開。
幾個吏員和士兵穿梭在人群中，拿著簿冊和鵝毛筆，一項項記錄著貨物——布匹、鹽巴、鐵器、皮革、乾果……每一樣都要登記清楚，算出該繳的稅額。
不遠處，巡境隊營地的前院也開始忙碌起來。士兵們將馱馬牽出馬廄，檢查鞍具，捆紮行囊。伙伕從廚房裡搬出剛烤好的麵餅和一桶桶清水，分發給即將出發的隊伍。
漢斯站在院子中央，扯著嗓子指揮著：
“快快快，你們幾個，動作快點兒！！”
士兵們應聲而動，營地裡一片忙碌的景象。
營寨大門邊的圍牆邊，亞特站在哨塔上，雙手扶著粗糙的木欄杆，俯瞰著不遠處的哨站。
從高處望去，那條蜿蜒的商道上，馱隊和行人絡繹不絕，如同一條流動的河流。哨站關卡前的長隊越來越長，新來的人不斷加入隊尾，而繳完稅的人則心滿意足地趕著馱馬，朝南邊普羅旺斯的方向或者北邊行去。
亞特的嘴角浮起一絲笑意。
曾幾何時，這條商道冷清得幾乎無人問津。邊境的動盪、匪患的猖獗、稅收的混亂，讓商人們望而卻步。如今，隨著領地的穩定和秩序的重建，商人們又回來了。
他心裡頗為欣慰，但目光落在關卡前那擁擠的長隊上時，眉頭又不自覺地微微皺起。
這座小小的哨站，顯然已經無法支撐如此龐大的人流。
吏員們忙得腳不沾地，商販們卻還是要等上大半天才能輪到。隊伍越排越長，怨言也越來越多……
待後期歐陸商行打通整個倫巴第南境，這裡只會越來越忙碌。現在的哨站規模，連應付當下的客流都勉強，如何應對將來的繁華？
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