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吃飽喝足過後，一行人再次踏上了旅途。
然而，越往山上走，氣溫越低。先前還能感受到的悶熱，此刻已被山間凜冽的寒意取代。路邊的植被漸漸稀疏，高大的針葉林取代了闊葉林，再往上，連樹木也變得矮小扭曲，最終只剩下低矮的灌木和裸露的岩石。遠處山頂的積雪已經清晰可見，在陽光下泛著幽冷的白光。
山路隨之也越來越陡，馬蹄踩在碎石上，不時打滑。士兵們不敢再騎馬，紛紛下馬牽行。那些馱馬更是艱難，喘著粗氣，蹄子小心翼翼地尋找著落腳點。
羅恩走在亞特身側，一手握著韁繩，一手扶著巖壁。
只要翻過了最高處的那道埡口，另一邊的路就相對好走很多。
亞特咬了咬牙，壓低聲音道：“再加把勁，翻過前面那道山口就好了。”
眾人默默地點頭，繼續向上攀爬。
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天色黑盡之時，眾人終於抵達了山腳下的一座村莊。
月光下，村莊的輪廓隱約可見——稀稀落落的木屋，低矮的籬笆，還有村口那棵枝葉繁茂的老橡樹。遠處傳來幾聲犬吠，在寂靜的夜裡格外清晰。
按歸屬地來算，這裡已經屬於亞特的領地了。再往前走，便是波河平原，而這片山腳下的土地，正是波河平原向西南方向山區的延伸。
亞特勒住戰馬，長長地撥出一口氣。整日跋涉的疲憊在這一刻彷彿都湧了上來。他轉身對眾人道：“今晚就在這村莊宿營，明天一早再前往桑蒂亞城。”
聞言，那些士兵們紛紛下馬，有的已經開始解行囊，準備找地方紮營。
就在這時，村口忽然閃過一個身影。
那人頭戴鹿皮小帽、有些佝僂，看上去應該是個中年男子。他原本蹲在村口的籬笆旁，不知在幹什麼，聽到馬蹄聲抬頭一看，隨後猛地站起身，轉身就朝村落裡狂奔而去。
傑森眼疾腳快，上前追了幾步，但那男人拼了命地跑，轉眼就消失在村落的陰影裡。
“站住！”傑森喊了一聲，卻沒有繼續追，只是皺著眉頭望著那個方向。
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不一會兒，村莊裡傳出一陣急促的鐘聲——
當！當！當！
那聲音在山谷裡迴盪，尖銳刺耳。
緊接著，一束束火把次第亮起。
火光中，村民的身影從一間間木屋裡湧出。有白髮蒼蒼的老者，有懷抱嬰兒的婦人，有半大的孩子，還有幾個看起來還算壯實的年輕人。他們手裡握著五花八門的“武器”——有人舉著鋤頭，有人攥著鐮刀，有人握著木棍，還有人舉著劈柴用的斧頭。他們歪歪扭扭地擠作一團，擠在村口那棵老橡樹下，驚恐地打量著面前這支全副武裝的隊伍。
火光在他們的臉上跳躍，將那些驚恐、警惕、疑惑的表情照得清清楚楚。
一個老者站在最前面，手裡舉著一柄鏽跡斑斑的舊劍，顫巍巍地用倫巴第語喊道：“你……你們是什麼人！”
在他身後，那幾個年輕人雖然握緊了手中的農具，但腿卻在發抖。一個婦人緊緊摟著懷裡的孩子，低聲哭泣。幾個孩子躲在大人身後，探出半個腦袋，眼睛裡滿是恐懼。
數十口人，面對著一百多名全副武裝、訓練有素計程車兵，那種絕望和恐懼，幾乎凝成實質。
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